Cảm Xúc Định Hướng Suy Nghĩ Như Thế Nào

Paul Dirac là một trong những nhà vật lý vĩ đại nhất của thế kỷ XX, người tiên phong trong lý thuyết lượng tử, người đã khởi nguồn cho lý thuyết về phản hạt. Là một nhà tiên phong lượng tử, Dirac đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình thế giới hiện đại của chúng ta, vì các công nghệ điện tử, máy tính, truyền thông và internet thống trị xã hội của chúng ta đều dựa trên lý thuyết của ông. Thiên tài của Dirac trong các vấn đề logic và suy nghĩ hợp lý đã khiến anh ta trở thành một trong những nhà tư tưởng vĩ đại nhất thế kỷ, nhưng điều đáng chú ý không kém là, khi còn trẻ, anh ta hoàn toàn thiếu tình cảm hoặc cảm xúc trong tương tác với đồng loại. Về con người và tình cảm của họ, anh tuyên bố không quan tâm. Dirac nói với một người bạn: “Tôi chưa bao giờ biết đến tình yêu hay tình cảm khi còn nhỏ. “Cuộc sống của tôi chủ yếu quan tâm đến sự thật chứ không phải cảm xúc,” anh nói.

Dirac sinh ra ở Bristol, Anh vào năm 1902. [1] Mẹ anh là người Anh và bố anh là người Thụy Sĩ, một giáo viên nổi tiếng về sự khắc nghiệt. Dirac, anh chị em và mẹ của anh đều bị cha anh bắt nạt, bố anh khăng khăng rằng ba đứa con phải nói chuyện với ông bằng tiếng Pháp mẹ đẻ của ông chứ không bao giờ nói bằng tiếng Anh. Bữa ăn diễn ra theo nhóm: Mẹ và anh chị em của Dirac vừa ăn trong bếp vừa nói tiếng Anh. Dirac và cha ăn trong phòng ăn, chỉ nói tiếng Pháp. Dirac gặp rắc rối với ngôn ngữ đó, và cha anh đã trừng phạt anh vì mọi sai lầm. Anh ấy sớm học cách nói ít nhất có thể, sự thận trọng kéo dài đến giai đoạn đầu trưởng thành của mình.

Trí thông minh học thuật tuyệt vời của Dirac đã giúp anh ít nhiều trong việc đối phó với các hoàn cảnh và thử thách của cuộc sống hàng ngày. Con người chúng ta tiến hóa để thực hiện không phải suy nghĩ lý trí thuần túy mà suy nghĩ lý trí được hướng dẫn và truyền cảm hứng bởi cảm xúc. Tuy nhiên, niềm vui, hy vọng và tình yêu phần lớn không có trong sự tồn tại trí tuệ lạnh lùng của Dirac. Sau đó, vào tháng 9 năm 1934, Dirac đến Princeton để thăm Viện Nghiên Cứu Cao Cấp (Advanced Study). Ngày hôm sau khi đến nơi, anh đi bộ đến một nhà hàng tên là Baltimore Dairy Lunch. Ở đó, anh nhìn thấy nhà vật lý đồng nghiệp Eugene Wigner đang ngồi cùng bàn với một người phụ nữ chỉnh tề đang hút thuốc. Cô ấy là Margit, chị gái đã ly hôn của Wigner, một phụ nữ sôi nổi có hai con nhỏ và không có năng khiếu về khoa học. Cô được bạn bè biết đến với cái tên Manci. Như sau này cô kể lại, Dirac, gầy gò và sầu thảm, trông lạc lõng, buồn bã, mất kết nối và dễ bị tổn thương. Cô cảm thấy tệ cho anh ta và yêu cầu anh trai của cô mời Dirac đến để tham gia cùng họ.

Manci là phản hạt của Dirac – nói nhiều, tình cảm, nghệ thuật và bốc đồng, trong khi ông trầm lặng, khách quan và hay đo lường. Tuy nhiên, sau bữa trưa đó, Dirac và Manci thỉnh thoảng ăn tối cùng nhau. Người viết tiểu sử Graham Farmelo của Dirac đã viết: “Cuối cùng, sau sô-đa kem và bữa tối với tôm hùm,” tình bạn của họ trở nên sâu sắc hơn. Và sau đó, vài tháng, Manci trở về quê hương Budapest của cô, trong khi Dirac trở lại London.

Về nhà, Manci viết thư cho Dirac vài ngày một lần. Những bức thư dài đầy tin tức, chuyện phiếm, và hơn hết là cảm xúc. Dirac trả lời chỉ bằng một vài câu sau mỗi vài tuần. “Anh sợ mình không thể viết được những bức thư hay như vậy cho em,” anh nói, “có lẽ vì tình cảm của anh quá yếu.

Việc thiếu liên lạc khiến Manci thất vọng, nhưng Dirac không hiểu điều gì đang làm cô phiền muộn. Mặc dù mối quan hệ vẫn còn mặn nồng, họ vẫn tiếp tục viết và thỉnh thoảng gặp nhau. Cùng với thời gian, sự gắn bó của họ ngày càng sâu đậm. Sau khi trở về sau chuyến thăm với Manci ở Budapest, Dirac đã viết, “Anh cảm thấy rất buồn khi phải rời xa em và vẫn cảm thấy rằng anh rất nhớ em. Anh không hiểu tại sao lại như vậy, vì anh thường không nhớ ai khi rời xa họ”. Ngay sau đó, vào tháng 1 năm 1937, họ kết hôn và Dirac đã nhận nuôi hai đứa con của Manci. Trong cuộc hôn nhân của mình, Dirac đã đạt được mức độ hạnh phúc mà anh chưa bao giờ nghĩ là có thể. Công việc cảu Dirac vẫn là trung tâm của cuộc sống của họ cho đến khi Paul Dirac qua đời vào năm 1984, ngay sau lễ kỷ niệm 50 năm ngày họ gặp gỡ.

Trong một bức thư gửi Manci, Dirac viết, “Manci, em yêu của anh, anh rất yêu quý em. Emn đã thực hiện một sự thay đổi tuyệt vời trong cuộc đời anh. Em đã biến anh thành con người ”. Tình cảm của Dirac dành cho Manci đã đánh thức anh. Dirac đã sống nửa đời người mà không hề chạm đến tình cảm. Sau khi tìm thấy Manci – và con người cảm xúc của anh ấy – anh ấy đã nhìn thế giới khác đi, liên quan đến những người khác cũng khác, đưa ra những quyết định khác nhau trong cuộc sống. Theo các đồng nghiệp của mình, anh ấy đã trở thành một con người khác. [2]

Sau khi phát hiện ra cảm xúc, Dirac trở nên yêu thích sự đồng hành của những người khác, và – điều quan trọng hơn ở đây – anh ấy nhận ra tác dụng có lợi của cảm xúc đối với tư duy nghề nghiệp của mình. Trong đời sống tinh thần của anh ấy, đây là sự hiển linh vĩ đại của Dirac. Và như vậy, trong nhiều thập kỷ, những nhà vật lý nổi tiếng nhất trong thế hệ của họ đã tiếp cận với bậc thầy về bí quyết thành công trong vật lý, ông ấy đã nói gì với họ? Farmelo đã kết thúc cuốn tiểu sử dài 438 trang của mình về Dirac chỉ về chủ đề đó. Được hướng dẫn, anh ấy kể lại lời khuyên của Dirac, “Cảm xúc của bạn là trên hết.” [3]

Cách suy nghĩ của con người ở cấp độ cơ bản nhất bị chi phối bởi các kịch bản cố định, và cách cảm xúc nảy sinh như một cách linh hoạt hơn để phản ứng với các tình huống mới lạ. Trong vật lý cũng vậy, cảm xúc hướng dẫn bạn đưa ra quyết định về các con đường khám phá toán học, dựa trên cả quá trình có ý thức và vô thức mã hóa các mục tiêu và kinh nghiệm trong quá khứ của bạn theo những cách mà bạn có thể không nhận ra. Giống như những nhà thám hiểm thời xưa sử dụng kết hợp kiến thức và trực giác để tìm đường băng qua vùng hoang dã, các nhà vật lý đưa ra quyết định dựa trên lý thuyết toán học mà còn dựa trên cảm xúc của họ. Và cũng giống như các nhà thám hiểm vĩ đại thường cố gắng biện minh cho quyết định đó, các nhà vật lý cũng vậy, đôi khi cũng phải tiến hành các phép tính toán học mệt mỏi của họ được thúc đẩy nhiều hơn một chút so với sự “phi lý trí”.

Nếu ngay cả tư duy phân tích và chính xác nhất cũng phải được kết hợp với cảm xúc để thành công, thì không có gì ngạc nhiên khi cảm xúc có ảnh hưởng lớn đến suy nghĩ và quyết định hàng ngày của chúng ta. Trong cuộc sống, hiếm khi có một con đường hay một hành động rõ ràng và chính xác. Các quyết định của chúng ta dựa trên tập hợp các tình huống và sự kiện phức tạp, xác suất và rủi ro cũng như thông tin không đầy đủ. Sau đó, bộ não xử lý dữ liệu đó và tính toán phản ứng tinh thần và thể chất của chúng ta. Hầu hết chúng ta, khi đưa ra quyết định, đều bị cảm xúc chi phối mạnh mẽ và đưa ra những kết luận có thể khó giải thích thông qua logic đơn thuần.

Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về vai trò mạnh mẽ của cảm xúc trong quá trình xử lý tinh thần – đối với cả người tốt (như với Dirac) và bị bệnh (như trong câu chuyện sau đây) – và điều đó có ý nghĩa gì đối với chúng ta.

Cảm Xúc Và Suy Nghĩ

Jordan Cardella, hai mươi tuổi, đã bị suy sụp khi bạn gái chia tay với anh ta. [4] Một số người trong hoàn cảnh đó đã hứa sẽ thay đổi, hoặc có thể gửi hoa. Cardella đã nghĩ ra một cách khác để giành lại tình yêu của mình. Đó là một phương pháp mà người ta không thể không nghĩ đến phải phản ánh lý do mà cô ấy rời bỏ anh ta ngay từ đầu. Người yêu cũ của anh ấy sẽ quay lại với anh ấy, Cardella lý luận, nếu cô ấy phát hiện ra rằng anh ấy đã nằm viện, bị thương, trong bệnh viện. Tuy nhiên, đó không thể là một tai nạn vụng về.

Anh cần kéo theo sự thương cảm trong tim cô. Anh quyết định làm cho cô ấy tin rằng anh đã trở thành nạn nhân. Chìa khóa cho kế hoạch của Cardella là sự cảm thông, mặc dù cảm giác mà người ta ban cho một con chó bị ngược đãi có lẽ không phải là phẩm chất của tình yêu lãng mạn mà Cardella muốn cô ấy một lần nữa cảm nhận.

Cardella đã vạch ra một kế hoạch. Anh ta yêu cầu một người quen, Michael Wezyk, bắn anh ta vài phát vào lưng hoặc ngực bằng một khẩu súng trường. Đổi lại anh ta hứa cho Wezyk tiền và ma túy. Anh ta cũng nhờ người bạn Anthony Woodall gọi cho bạn gái cũ của anh ta sau đó để nói với cô ấy rằng anh ta đã bị một nhóm đàn ông tấn công.

Khi đến thời điểm thực hiện chiến lược, một số sai sót đã xảy ra. Đầu tiên, Wezyk từ chối bắn vào người Cardella. Thay vào đó, anh ta chỉ bắn một phát vào cánh tay, sau đó từ chối bắn một lần nữa. Thứ hai, cảnh sát không tin vào câu chuyện của họ. Họ buộc tội Cardella nói dối, còn Wezyk và Woodall cùng tham gia vào việc sử dụng bất cẩn một khẩu súng, đây là trọng tội. Thứ ba, và có lẽ tệ nhất là, người yêu cũ của Cardella dường như không quan tâm. Cô ấy không đến bệnh viện, thậm chí không hỏi về tình trạng của anh ấy. Rõ ràng, cô ấy không cảm thấy rằng lỗ đạn trong người Cardella đã khắc phục được những thiếu sót trong mối quan hệ của họ.

Công tố viên nói về vụ việc, “Đây phải là vụ án ngu ngốc phi thường nhất mà tôi từng thấy.” Hoặc, như luật sư bào chữa Sanford Perliss đã nói, “trọng tội ngu ngốc.” [5] Cardella, sau đó, có lẽ đã đồng ý. Rằng kế hoạch dường như không hề sai lầm vào thời điểm anh ấy mới bắt đầu, nó là một bằng chứng cho thấy tác động của cảm xúc đối với phép tính nhẩm của chúng ta. Tình yêu mãnh liệt của Cardella đã khiến anh ta đạt được mục tiêu giành lại người yêu cũ bằng bất cứ giá nào, và nó tô điểm quá trình suy nghĩ của anh ta đến mức khi ấp ủ kế hoạch, anh ta hoàn toàn phớt lờ lẽ thường.

Nhà khoa học thần kinh Ralph Adolphs cho biết: “Cảm xúc là một trạng thái chức năng của tâm trí đặt bộ não của bạn vào một chế độ hoạt động cụ thể để điều chỉnh mục tiêu, hướng sự chú ý của bạn và điều chỉnh trọng lượng mà bạn gán cho các yếu tố khác nhau khi bạn thực hiện các phép tính về mặt trí óc”. Anh ấy nói với tôi rằng ngay cả khi bạn tin rằng bạn đang sử dụng lý do logic lạnh lùng thì bạn vẫn không làm như vậy. Mọi người thường không nhận thức được điều đó, nhưng chính khuôn khổ của quá trình suy nghĩ của họ bị ảnh hưởng rất nhiều bởi những gì họ đang cảm thấy vào thời điểm đó – đôi khi tinh tế, đôi khi không.

Adolphs nói: “Hãy nghĩ về một chiếc iPhone”. Ở chế độ hoạt động bình thường, mục tiêu của điện thoại là luôn sẵn sàng phục vụ bạn. Để hoàn thành tốt nhất điều đó, iPhone liên tục hoạt động, thực hiện những việc như “lắng nghe” bạn hét lên, “Này, Siri”; kiểm tra xem có email mới để tải xuống hay không; và tải xuống dữ liệu mới để cập nhật ứng dụng của bạn ngay cả khi bạn hiện không sử dụng chúng. Ở chế độ năng lượng thấp, các ưu tiên được thay đổi. Bảo toàn năng lượng là quan trọng, vì vậy những hành động này được giảm bớt hoặc ngừng hoàn toàn. Điện thoại vẫn hoạt động bằng cách thực hiện các phép tính dựa trên logic, nhưng nó đang chạy một chương trình khác.

Mặc dù phức tạp hơn rất nhiều, nhưng bộ não của con người giống như một chiếc iPhone ở chỗ nó là một hệ thống vật lý thực hiện các phép tính. [6] Nó được phát triển để tính toán những hành động nào có nhiều khả năng nhất để nuôi dưỡng sức khỏe của bạn, ngăn ngừa tử vong sớm và tăng xác suất sinh sản thành công. Và giống như iPhone, bộ não của chúng ta sở hữu một số chương trình chuyên biệt, mỗi chương trình phù hợp để giải quyết một vấn đề. Một số chương trình của chúng ta áp dụng cho các vấn đề thực tế như kiếm ăn, chọn bạn đời, nhận dạng khuôn mặt, quản lý giấc ngủ, phân bổ năng lượng và phản ứng sinh lý. Những chương trình khác xử lý các vấn đề nhận thức như học tập, trí nhớ, lựa chọn mục tiêu và ưu tiên, các quy tắc quyết định hành vi và đánh giá xác suất.

Giống như iPhone điều chỉnh chương trình của nó khi ở chế độ năng lượng thấp, não    của chúng ta có thể chạy ở nhiều chế độ khác nhau, mỗi chế độ có những đặc điểm khác nhau. Cảm xúc là một phương thức hoạt động của tinh thần, một bối cảnh chức năng, sắp xếp và điều phối nhiều chương trình của não theo cách được điều chỉnh cho phù hợp với loại tình huống bạn đang gặp phải và giữ cho các chương trình không bị xung đột.

Trạng thái tinh thần thất tình của Jordan Cardella đã dẫn anh ta đến một tính toán sai lầm lớn, nhưng trung bình, và theo thời gian lâu dài, các trạng thái cảm xúc – cho dù tình yêu, nỗi sợ hãi, sự ghê tởm, niềm tự hào hay một số khác – đã điều chỉnh câu trả lời của não chúng ta cho những câu hỏi như vậy theo cách làm tăng khả năng đối phó với thế giới mà chúng ta đang sống.

Vai Trò Định Hướng Của Cảm Xúc

Đi bộ xuống một con đường vắng vẻ, tối tăm vào ban đêm, bạn nghĩ rằng bạn nhìn thấy một chuyển động trong những bóng đen đằng sau mình. Có thể một tên cướp đang theo dõi bạn? Tâm trí bạn chuyển sang “chế độ sợ hãi” để xử lý. Bạn đột nhiên nghe thấy những âm thanh sột soạt hoặc kẽo kẹt rõ ràng hơn nhiều mà thông thường bạn không thể nhận ra hoặc sẽ không ghi nhận được. Kế hoạch của bạn chuyển sang hiện tại, các mục tiêu và ưu tiên của bạn thay đổi. Cảm giác đói mà bạn đã biến mất; cơn đau đầu của bạn bị dập tắt; buổi hòa nhạc mà bạn mong đợi sắp tới đêm đó đột nhiên dường như không quan trọng.

Chúng ta đã thấy trong chương 1 rằng trạng thái lo lắng dẫn đến thiên vị nhận thức bi quan; Khi bộ não lo lắng xử lý thông tin mơ hồ, nó có xu hướng chọn cách bi quan hơn trong số các cách giải thích có thể xảy ra. Hãy nhớ lại rằng nỗi sợ hãi tương tự như lo lắng nhưng phát sinh như một phản ứng đối với một mối đe dọa cụ thể và hiện tại hơn là dự đoán về một mối nguy hiểm có thể xảy ra trong tương lai. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi nỗi sợ hãi có tác động tương tự đến các tính toán tinh thần của chúng ta: khi bạn giải thích thông tin đầu vào của giác quan, bạn gán xác suất cao hơn bình thường cho các khả năng đáng báo động. Bước xuống con phố tối tăm đó, bạn tự hỏi, đó có phải là tiếng bước chân phía sau mình không? Những câu hỏi như vậy hiện đang chi phối suy nghĩ của bạn.

Trong một nghiên cứu minh họa về nỗi sợ hãi, các nhà nghiên cứu đã gây ra nỗi sợ hãi cho các đối tượng của họ bằng cách cho họ thấy một câu chuyện rùng rợn về một vụ đâm chết người. [7] Sau đó, họ yêu cầu họ ước tính xác suất xảy ra các thảm họa khác nhau, từ các hành động bạo lực khác đến các thảm họa thiên nhiên. So với những đối tượng không bị kích thích nỗi sợ hãi, những đối tượng này có cảm giác tăng cao về khả năng xảy ra những điều không may đó – không chỉ những sự cố liên quan, chẳng hạn như giết người, mà còn cả những điều không liên quan, chẳng hạn như lốc xoáy và lũ lụt. Những bức ảnh rùng rợn đã ảnh hưởng đến tính toán thần kinh của đối tượng ở mức độ cơ bản, khiến họ nhìn chung cảnh giác hơn với các mối đe dọa trong môi trường.

Bây giờ, hãy giả sử rằng bạn là một người cơ bắp được huấn luyện tốt về khả năng tự vệ. Người mà bạn nghĩ rằng bạn đã nghe thấy sau lưng xuất hiện trong bóng tối và đòi lấy ví của bạn. Bây giờ bạn có thể cảm thấy tức giận hơn là sợ hãi. Các nhà tâm lý học tiến hóa cho chúng ta biết rằng sự tức giận phát triển “để phục vụ cho việc thương lượng, để giải quyết xung đột lợi ích có lợi cho cá nhân đang tức giận.” [8] Khi bạn tức giận, tính toán tinh thần của bạn làm tăng tầm quan trọng của bạn đối với phúc lợi và mục tiêu của chính mình trên sự có hại của những người khác. Trên thực tế, có một thử nghiệm thú vị (và mang tính khai sáng) mà bạn có thể tự mình thực hiện, áp dụng một phương pháp đã thử và đúng để đối phó với cơn giận. Lần tới khi bạn tức giận, hãy bỏ đi. Buông tha. Cho sự tức giận một thời gian để tiêu tan. Sau đó suy nghĩ lại về xung đột. Bạn sẽ thấy bây giờ bạn cân nhắc các tranh luận theo cách khác, với sự hiểu biết và khoan dung hơn đối với quan điểm của người khác.

Con người tiến hóa trong các nhóm xã hội nhỏ và phải liên tục tham gia vào các tương tác hợp tác lẫn đối kháng. Trong bối cảnh đó, sự tức giận của một cá nhân tạo ra động lực để người khác xoa dịu anh ta. Trong trường hợp của tổ tiên chúng ta, mối đe dọa luôn hiện hữu đằng sau một đợt tức giận là sự hung hăng. Bởi vì những cá nhân mạnh hơn giành được nhiều lợi ích hơn khi chiến đấu hơn những người yếu hơn, và đưa ra một mối đe dọa đáng tin cậy hơn, người ta sẽ mong đợi rằng trong tổ tiên cổ đại của chúng ta, những người đàn ông mạnh mẽ dễ nổi giận hơn những người yếu ớt. Và thực sự, các nghiên cứu cho thấy điều đó vẫn đúng ngay cả ngày nay. Mối tương quan yếu hơn nhiều đối với phụ nữ, những người thường ít có xu hướng chiến đấu hơn.

Mỗi cảm xúc đại diện cho một phương thức suy nghĩ khác nhau và tạo ra những điều chỉnh tương ứng đối với các phán đoán và suy luận của bạn. Ví dụ, hãy tưởng tượng bạn bất ngờ trải qua sự thiếu ấm áp hoặc tình cảm từ một người mà bạn dành tình yêu thương. Đó có phải là sự từ chối thực sự, hay là do một yếu tố không liên quan gì đến bạn, chẳng hạn như mối bận tâm tạm thời về người khác? Cách bạn nghĩ về những vấn đề như vậy sẽ bị ảnh hưởng theo những cách khác nhau bởi các trạng thái cảm xúc khác nhau. Nếu bạn đang ở trong trạng thái lo lắng về cảm xúc, khi gặp một tình huống không rõ ràng như vậy, bạn sẽ có xu hướng chọn cách giải thích khó chịu hơn và có lẽ bắt đầu tự hỏi mình đã làm gì sai. Bạn đã nói điều gì đó thô lỗ trong lần cuối cùng bạn ở bên nhau? Bạn đã quên điều gì đó bạn phải làm? Giống như tất cả các cảm xúc, lo lắng quá mức có thể gây ra vấn đề, khiến cho sự lo lắng của bạn lấn át lý trí. Mặt khác, lợi ích của sự lo lắng là đôi khi cách giải thích tiêu cực hơn lại đúng, và bạn sẽ bỏ lỡ nó nếu bạn không rơi vào trạng thái lo lắng khiến bạn suy ngẫm về những gì bạn có thể đã làm để gây ra vấn đề, và làm thế nào bạn có thể có thể khắc phục tình hình.

Một trong những minh họa sống động nhất về việc trạng thái cảm xúc có thể ảnh hưởng đến tính toán tinh thần của chúng ta như thế nào đến từ câu chuyện buồn về một chuyến đi săn gần Bozeman, Montana, vào đầu những năm 1990. [9] Hai người đàn ông khoảng hai mươi (20) tuổi đi dọc theo con đường khai thác gỗ bỏ hoang xuyên giữa rừng cây rậm rạp, nói về những con gấu. Họ đã lên đường vào sáng hôm đó để săn chúng nhưng không bắt gặp.

Những người đàn ông cuối cùng đã về nhà. Đã gần nửa đêm, và không có trăng. Họ cảm thấy kiệt sức, lo lắng và sợ hãi. Họ vẫn muốn giết một con gấu, nhưng đã muộn thế này, và trong bóng tối, giờ họ cũng sợ một cuộc chạm trán như vậy. Và sau đó, khi hai người đàn ông vòng qua một khúc quanh trên con đường mòn, họ nhận thấy một vật thể lớn đang di chuyển và tạo ra tiếng ồn ở phía trước họ khoảng 75 bộ (feet). Cả hai đều sợ hãi và phấn khích, có mức tăng vọt của adrenaline và hormone căng thẳng cortisol trong máu.

Những hình ảnh và âm thanh được phát hiện bởi các giác quan không phải là những hình ảnh được nhận biết bởi tâm trí có ý thức của chúng ta. Thay vào đó, đầu vào cảm giác đi đến các vùng não nhận thông tin thô và được chuyển qua một số lớp xử lý và diễn giải trước khi chúng ta nhận thức được nó. Quá trình xử lý và diễn giải đó bị ảnh hưởng bởi kiến thức, niềm tin và kỳ vọng trước đó và bởi trạng thái cảm xúc của chúng ta. Nếu họ không ở trong trạng thái sợ hãi và kích động, và họ không tập trung tâm trí vào con gấu, họ có thể đã giải thích tiếng ồn và chuyển động xa là có nguồn gốc lành tính. Nhưng vào cái đêm định mệnh đó, cả hai người đàn ông đều kết luận rằng họ đã gặp phải một con gấu. Cả hai đều nâng súng và bắn.

Những tính toán tinh thần của những người thợ săn, được đặt lên bởi sự sợ hãi để bảo vệ họ khỏi mối nghi ngời đang gặp nguy hiểm, đã tỏ ra kém xa so với mục tiêu. “Con gấu” hóa ra là một chiếc lều màu vàng với một người đàn ông và phụ nữ bên trong nó. Sợ gấu chắc chắn đã cứu mạng vô số con người, những người có thể đã bị tấn công và giết chết, nhưng không phải lần này. Sự rung chuyển của căn lều và những âm thanh phát ra từ nó là do cặp đôi đang làm tình. Một trong những viên đạn đã trúng và giết chết người phụ nữ. Người đàn ông trẻ tuổi bắn viên đạn đó đã bị kết tội giết người do cẩu thả. Hai năm sau anh ta tự sát.

Bồi thẩm đoàn không thể hiểu làm thế nào mà một người có thể nhầm một cái lều rung chuyển với một con gấu, ngay cả khi trời đã tối. Nhưng các bồi thẩm viên không hề hào hứng và lo sợ. Tất cả chúng ta đều diễn giải thế giới và các lựa chọn của chúng ta bên trong nó thông qua những tính toán của trí óc. Cảm xúc phát triển như một sự trợ giúp để điều chỉnh các hoạt động trí óc đó phù hợp với hoàn cảnh cụ thể mà chúng ta gặp phải. Đó là một hệ thống đã phát triển trong nhiều triệu năm. Nó hoạt động rất tốt trong hầu hết các phần, nhưng ngay cả khi tổ tiên của chúng ta vẫn còn sống trên thảo nguyên châu Phi, nó chắc chắn không phải là điều điên rồ. Và mặt trái của những lợi ích do tình cảm mang lại là tai họa có thể xảy ra khi nó trở nên tồi tệ.

Cảm Xúc Xã Hội

Không có loài nào là tĩnh, và theo thời gian, tổ tiên cổ đại của chúng ta trở nên xã hội hơn, cấu trúc cảm xúc của chúng ta phát triển để thích nghi và phục vụ sự tồn tại liên kết hơn của chúng ta. Các lớp mới và phức tạp hơn đã được thêm vào kho cảm xúc của chúng ta, liên quan đến tương tác giữa con người và các chuẩn mực xã hội như lòng trung thành, trung thực và có đi có lại. [10] Đây là những cảm xúc được gọi là xã hội như cảm giác tội lỗi, xấu hổ, ghen tị, phẫn nộ, biết ơn, ngưỡng mộ, đồng cảm và tự hào.

Chẳng hạn, sự phẫn nộ thường nảy sinh khi quan sát thấy một người vi phạm các chuẩn mực xã hội. Lòng biết ơn và sự ngưỡng mộ nảy sinh khi chúng ta trải nghiệm ai đó hoàn thành hoặc vượt qua họ. Sự ghen tị và xấu hổ dường như đã xuất hiện bởi vì, khi xã hội loài người phát triển, khả năng của một cá nhân để bảo vệ lợi ích của mình về mặt thể chất là trọng tâm để duy trì địa vị và tiềm năng sinh sản. Nếu người bạn đời của nam giới không chung thủy và điều đó được công khai, các đồng nghiệp của anh ta sẽ nhận thấy và điều đó sẽ làm tăng xác suất anh ta bị thách thức trong lĩnh vực sinh sản hoặc các lĩnh vực khác. Hệ thống cảm xúc của nam giới về sự ghen tị và xấu hổ phát triển như một phản ứng để buộc các cá nhân phải chống lại những tình huống như vậy, trong khi nhu cầu mạnh mẽ của phụ nữ về cảm giác gắn bó được định hình bởi vai trò của cô ấy, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tìm kiếm một người bạn đời cam kết sẽ giúp chăm sóc con đẻ của cô ấy.

Nếu Jonathan Haidt nói đúng về cảm xúc xã hội là cơ sở của ý thức đạo đức của chúng ta, thì những cảm xúc đó rất quan trọng đối với khả năng chúng ta hợp tác và chung sống trong xã hội. Giống như chức năng của cấu trúc não thường được làm sáng tỏ thông qua nghiên cứu về những người bị tổn thương, tầm quan trọng của cảm xúc xã hội trong việc duy trì một xã hội hoạt động tốt được minh họa bằng những gì sẽ xảy ra khi một người thiếu loại cảm giác đó, chẳng hạn như ở những kẻ biến thái nhân cách. Ví dụ, vào năm 2017, một cựu kiểm toán viên sáu mươi tư tuổi, doanh nhân bất động sản và con bạc tên là Stephen Paddock đã đăng ký vào các dãy phòng liền kề trên tầng 32 của khách sạn Mandalay Bay ở Las Vegas và với sự giúp đỡ vô tình của các nhân viên chuyển hành lý của khách sạn, mang đến năm vali vũ khí và đạn dược. Vào đêm Chủ Nhật, ngày 1 tháng 10, anh ta bắn hơn mười một trăm phát đạn vào đám đông khán giả xem hòa nhạc bên dưới, giết chết 58 người và 851 người bị thương, bao gồm cả những người bị thương trong vụ hoảng loạn sau đó. Cảnh sát không bao giờ tìm ra động cơ, ngay cả sau nhiều năm điều tra. Trên thực tế, sự việc xảy ra dường như đã được thực hiện với cùng một thái độ chán chường có thể mô tả một chuyến đi đến cửa hàng tạp hóa.

Khoảng một năm sau, một tay súng khác bước vào một quán bar nhạc đồng quê ở Thousand Oaks, California, nơi nhiều sinh viên đại học thường xuyên lui tới, trong đó có một số người đã từng tham dự buổi hòa nhạc ở Las Vegas. [16] Hắn đã bắn chết mười hai người trước khi tự sát. Tay súng này đã dành thời gian để đăng trên Instagram trong khi bắn súng, giống như bạn có thể làm trong một buổi tập của một ban nhạc mà bạn thích. “Thật tệ là tôi sẽ không thể thấy tất cả những lý do phi logic và thảm hại mà mọi người sẽ đưa ra cho tôi về lý do tại sao tôi lại làm điều đó,” hắn ta ghi như vậy trong một trong những bài đăng. Và sau đó tay súng này đã tự giải thích. Khi làm như vậy, hắn ta có thể cũng soi rõ động cơ của Paddock. “Sự thật là tôi không có lý do gì để làm điều đó,” hắn viết. “Tôi chỉ nghĩ rằng $ @ # &, cuộc sống thật nhàm chán, vậy tại sao không?”

Mọi người nói về những kẻ biến thái nhân cách như thể họ “điên”, nhưng ý nghĩa của “điên” là “phi lý trí”, và những kẻ biến thái nhân cách không phải vậy. Các tay súng nhận thấy việc giết người rất dễ dàng vì những kẻ biến thái nhân cách thiếu các cảm xúc xã hội như sự đồng cảm, cảm giác tội lỗi, hối hận và xấu hổ. Do đó, các tính toán tinh thần của họ là hoàn toàn logic, nhưng không có hướng dẫn về mặt cảm xúc, và do đó, một kẻ tâm thần đi giết người có thể không có cảm xúc với nạn nhân của mình hơn bạn dành cho mục tiêu đất sét nếu bạn đi bắn xiên.

Ấn bản thứ năm của Sổ Tay Chẩn Đoán Và Thống Kê Về Rối Loạn Tâm Thần (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) liệt kê chứng biến thái nhân cách trong “Rối loạn Nhân cách Xã hội”. Rối loạn này dường như có liên quan đến sự bất thường của hạch hạnh nhân, cũng như các bộ phận của vỏ não trước, và ước tính ảnh hưởng từ 0,02 đến 3,3% dân số. Nếu tỷ lệ hiện mắc ở Hoa Kỳ là 0,1%, thì con số này sẽ lên tới một phần tư triệu người trưởng thành. Mặc dù các vụ xả súng hàng loạt ngẫu nhiên đã trở nên phổ biến hơn, nhưng chúng ta may mắn rằng sự thôi thúc đối với việc giết người, ngay cả trong số những kẻ tâm thần biến thái, là cực kỳ hiếm. Nhưng sự thiếu hụt cảm xúc xã hội thường khiến những kẻ biến thái nhân cách coi thường các chuẩn mực xã hội và thể hiện một kiểu hành vi chống đối xã hội, vô đạo đức và phá hoại. Tất cả chúng ta đều sẽ cư xử như vậy nếu không phải vì những cảm xúc xã hội, và vì vậy sự tiến hóa đã ban tặng cho chúng ta một cách khôn ngoan. [17]

Dẫn Dắt Như Cảm Xúc

Darwin, và đại đa số các nhà khoa học trong thế kỷ trước sau đó, tập trung vào những cảm xúc mà họ cho là “cơ bản” và kỳ lạ khi không muốn mở rộng danh sách đó. Các nghiên cứu về cảm xúc như thất vọng, sợ hãi, mãn nguyện và thậm chí là tình yêu rất hiếm khi so sánh được, và kích thích tình dục, khát, đói và đau được phân loại là yếu tố dẫn dắt hoặc động lực hơn là cảm xúc. Nhưng điều đó đã thay đổi trong những năm gần đây khi nhiều nhà khoa học phát triển quan điểm rằng cảm xúc là “trạng thái chức năng”. Theo đó, chúng có nghĩa là cảm xúc nên được xác định bởi các chức năng mà chúng phục vụ chứ không phải là giải phẫu hoặc cơ chế tạo ra chúng.

Ngày nay, hầu hết các nhà khoa học về cảm xúc đều nắm bắt nhiều loại cảm xúc và thừa nhận rằng ngay cả khát, đói, đau và ham muốn tình dục, nếu không phải là những cảm xúc cổ điển, cũng có nhiều điểm chung với chúng. [18] Đói, chẳng hạn, là một chế độ cảm xúc được phát triển để phóng đại giá trị mà chúng ta gán cho việc mua sắm thực phẩm, nhưng nó thực sự tổng quát hơn thế. Nó khuếch đại giá trị mà chúng ta gán cho mọi thứ nói chung: các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và thực địa cho thấy rằng cơn đói thể chất làm tăng ý định kiếm không chỉ thức ăn mà còn cả những đồ vật không phải thức ăn. [19] Tất cả chúng ta đều biết rằng chúng ta mua quá nhiều khi bước vào một cửa hàng tạp hóa trong tình trạng đói, nhưng chúng ta có thể không biết rằng chúng ta cũng mua nhiều hơn khi đến Macy’s vào lúc đang đói bụng.

Về mặt đó, tác động của cảm giác đói ngược lại với sự ghê tởm: các nghiên cứu chỉ ra rằng trong khi cơn đói thúc đẩy sự thèm ăn, thì sự ghê tởm khuyến khích việc vứt bỏ, cho dù là thức ăn hay các vật dụng khác. Ví dụ, trong một nghiên cứu tại Đại học Carnegie Mellon, các nhà khoa học đã cho các tình nguyện viên xem một đoạn phim trung tính hoặc một đoạn phim Trainspotting, trong đó một nhân vật thò tay vào bồn cầu vô cùng bẩn thỉu. [20] Sau đó, các tình nguyện viên có cơ hội bán lại một bộ bút mà họ đã được tặng khi bắt đầu nghiên cứu. Những người đã xem đoạn clip trung lập đã bán lại bút của họ với giá trung bình là 4,58 đô la. Nhưng những người đã xem đoạn phim kinh tởm đó sẵn sàng chia tay chúng với mức giá thấp hơn rất nhiều, trung bình chỉ 2,74 đô la. Khi được hỏi về quyết định của họ sau đó, những người tham gia ghê tởm phủ nhận đã bị ảnh hưởng bởi clip Trainspotting và thay vào đó biện minh cho hành động của họ bằng những lý do hợp lý hơn.

Kích thích tình dục là một “động lực” khác, hiện nay thường được xem như một cảm xúc, và trong bối cảnh đó được nghiên cứu về ảnh hưởng của nó đối với việc xử lý thông tin tâm thần. [21] Ví dụ, giống như sợ hãi, kích thích tình dục ảnh hưởng đến sự nhạy cảm của bạn với đầu vào của giác quan có thể cho thấy nguy hiểm, nhưng không giống như nỗi sợ hãi, kích thích tình dục không làm tăng độ nhạy cảm của bạn; mà là hạ thấp nó. Thông thường, bạn có thể bị báo động bởi những tiếng động lạ ngoài cửa vào ban đêm, nhưng nếu chúng xảy ra khi đang quan hệ tình dục, bạn sẽ ít có khả năng nhận ra chúng một cách có ý thức. Tương tự, kích thích tình dục làm giảm sự tập trung của người ta vào các mục tiêu không liên quan đến tình dục, chẳng hạn như ăn bánh pho mát mà bạn thèm muốn hoặc tránh các mầm bệnh.

Một nghiên cứu khiêu khích gần đây đã kiểm tra xem kích thích tình dục gây ra những thay đổi như thế nào trong tính toán tinh thần của nam giới bằng cách sắp xếp cho các nam sinh viên trẻ chưa tốt nghiệp tại Berkeley trả lời một loạt câu hỏi, ở trạng thái không bị kích thích hoặc khi đang bị kích thích tình dục. Các sinh viên được tuyển dụng thông qua các quảng cáo đặt xung quanh khuôn viên trường đề nghị trả 10 đô la mỗi buổi cho các sinh viên nam thủ dâm để phục vụ khoa học. Vài chục phản hồi và được chia thành các nhóm kiểm soát (không kích thích) và thử nghiệm (kích thích). Những người trong nhóm kiểm soát chỉ trả lời các câu hỏi. Những người trong nhóm kích thích được yêu cầu trả lời các câu hỏi trong khi kích thích bản thân ở nhà trước những bức ảnh khiêu dâm mà các nhà nghiên cứu cung cấp. [22] Bảng dưới đây được lấy từ nghiên cứu đó. Lưu ý rằng các phán đoán của đối tượng khác nhau như thế nào ở trạng thái kích thích và không kích thích. Các câu trả lời dưới đây là giá trị trung bình cho mỗi nhóm, trên thang điểm từ 0 (“không” mạnh) đến 100 (“có” mạnh).

Các nghiên cứu liên quan báo cáo rằng, như đã được miêu tả trong nhiều bộ phim, cảm giác gắn bó của nam giới với bạn tình và mức độ hấp dẫn anh ta, vốn tăng nhanh khi kích thích, có thể giảm mạnh ngay sau khi cao trào. [23] Mặc dù các nhà nghiên cứu này chỉ kiểm tra các vấn đề liên quan đến tình dục, nhưng các nghiên cứu khác cho thấy rằng quá trình suy nghĩ của đàn ông trong trạng thái kích thích cũng khác nhau trong các lĩnh vực khác. Ví dụ, họ có xu hướng ít kiên nhẫn hơn và đặt nhiều giá trị hơn bình thường vào phần thưởng tức thì, chẳng hạn như tiền, hơn sự hài lòng bị trì hoãn. [24]

Còn tác dụng của thuốc kích dục đối với phụ nữ? Theo quan điểm của sự tiến hóa, người ta sẽ mong đợi phụ nữ phản ứng với sự kích thích hoàn toàn khác so với nam giới. Sự thành công trong sinh sản của động vật đực được xác định chủ yếu bởi số lượng bạn tình có khả năng sinh sản mà nó có và hành vi quan hệ tình dục đòi hỏi đầu tư ít. Tuy nhiên, thành công trong sinh sản của phụ nữ đòi hỏi cô ấy phải đầu tư nhiều vào hành vi tình dục và kết quả của nó. Có con cái phải tiêu hao một lượng lớn calo trong thời gian mang thai. Họ cũng phải chịu những rủi ro sức khỏe liên quan đến thai nghén và chi phí cơ hội cao. Trong khi con đực có thể tiếp tục làm cho những phụ nữ khác mang thai, con cái phải từ bỏ việc sinh sản thêm không chỉ khi đang mang thai mà còn ở động vật có vú, thường là trong quá trình tiết sữa đòi hỏi nhiều năng lượng, có thể kéo dài vài năm. Do đó, con cái phải kén chọn bạn tình hơn và ít bị rung động bởi kích thích tình dục. Như một nhà khoa học đã nói, “Sự ham muốn và xuất tinh có thể ảnh hưởng sâu sắc đến nhận thức của nam giới… nam giới có thể thích nghi để có thể bị‘ làm mờ mắt bởi ham muốn ’… nói chung sẽ không tốt cho phụ nữ.” [25]

Thật không may, đã có ít nghiên cứu về ảnh hưởng của kích thích đối với phụ nữ hơn là đối với nam giới. Một nghiên cứu được thực hiện trên cả nam giới và phụ nữ cho thấy, không có gì ngạc nhiên khi cả nam giới và phụ nữ bị kích thích đều có xu hướng chọn quan hệ tình dục không an toàn hơn những người quyết định khi không được kích thích nhưng tác động của kích thích ở nam giới lớn hơn đáng kể. [26] Một nghiên cứu khác đã xem xét ảnh hưởng của hưng phấn tình dục đối với cảm giác ghê tởm của phụ nữ. Về đàn ông, Freud viết, “Một người đàn ông, người sẽ hôn say đắm miệng một cô gái xinh đẹp, có lẽ có thể chán ghét ý tưởng sử dụng bàn chải đánh răng của cô ấy.” [27] Chính sự mâu thuẫn đó thậm chí còn mạnh mẽ hơn ở phụ nữ.

Ở phụ nữ, nước bọt, mồ hôi và mùi cơ thể của người khác là một trong những nguyên nhân gây ra sự ghê tởm mạnh nhất, tuy nhiên trong các tình huống tình dục, chúng vẫn có thể hấp dẫn. Tại sao? Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng để khuyến khích giao hợp, sự kích thích làm giảm các chương trình chán ghét của chúng ta. Để kiểm tra điều đó, họ cho phụ nữ xem một bộ phim khiêu dâm dành cho phụ nữ hoặc một bộ phim trung tính và sau đó yêu cầu họ thực hiện các nhiệm vụ như uống một ngụm nước trái cây từ một chiếc cốc có côn trùng lớn và nhặt giấy bẩn ra khỏi lọ. (đối tượng không biết, con côn trùng thực chất là nhựa, còn phân trên giấy vệ sinh là giả). Đúng như dự đoán, những phụ nữ bị kích thích tình dục đánh giá các nhiệm vụ này ít ghê tởm hơn đáng kể so với những phụ nữ đã xem phim trung tính.

Một trong những quyết định quan trọng nhất mà con người phải đối mặt là lựa chọn bạn tình, và cảm xúc kích thích tình dục của chúng ta được phát triển như một công cụ được sử dụng trong quá trình đó. Cho dù họ có biểu hiện ra bên ngoài hay không, cả nam giới và phụ nữ đều trải qua phản ứng sinh lý nhanh chóng, thậm chí chỉ là một tương tác xã hội ngắn ngủi với một thành viên hấp dẫn khác giới. Ví dụ, ở cả nam và nữ, việc tiếp xúc với một khuôn mặt xinh đẹp hoặc đẹp trai sẽ khiến mức cortisol và testosterone tăng cao. [28] Nhưng việc đánh giá và ra quyết định kém mang lại những cái giá lớn cho quá trình tiến hóa đối với phụ nữ. Theo đó, hệ thống cảm xúc của phụ nữ đã được định hình bởi quá trình tiến hóa để cân nhắc các quyết định giao phối một cách cẩn thận và thể hiện sự “kén chọn” rõ rệt trong khi vẫn khuyến khích cá nhân tham gia vào hành vi tình dục.

Mục Đích Của Niềm Vui Và Cảm Xúc Tích Cực

Vào tháng 8 năm 1914, bất chấp Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, nhà thám hiểm Bắc Cực Ernest Shackleton và thủy thủ đoàn của ông khởi hành từ Anh trên con tàu Endurance đến Nam Cực. Anh đã có một mục tiêu táo bạo: trở thành người đầu tiên đi bộ xuyên lục địa, băng qua Nam Cực để đến Biển Ross. Nhưng vào tháng 1 năm 1915, tàu Endurance bị mắc kẹt trong băng và trôi dạt trong mười tháng trước khi gỗ của con tàu bắt đầu yếu đi và nước bắt đầu tràn vào, làm chìm con tàu. Shackleton và người của ông đã lên ba chiếc thuyền cứu sinh và dựng trại trên một tảng băng gần đó. Tháng 4 năm sau, anh và thủy thủ đoàn của mình lên đường đến Đảo Voi gần đó. Ở đó, họ chủ yếu ăn thịt hải cẩu, chim cánh cụt và chó của họ. Nhưng Shackleton biết rằng không có cơ hội nào để họ được giải cứu khỏi hòn đảo hoang vắng, vì vậy anh và năm người của mình đã leo lên một trong những chiếc thuyền cứu sinh dài 22 mét và bắt đầu cuộc hành trình dài tám trăm dặm trên vùng đất hiểm trở, biển đóng băng đến Đảo Nam Georgia. Khi họ đến nơi hai tuần sau, gầy gò và kiệt sức, họ xuống tàu và chuẩn bị đi bộ xuyên đảo đến một trạm săn cá voi ở phía bên kia. Trước đây chưa có ai vượt qua Đảo Nam Georgia, và không có khả năng họ sẽ vượt qua được. Khi họ bắt đầu, Shackleton viết,

chúng tôi đi qua cái miệng hẹp của vịnh nhỏ với những tảng đá xấu xí và tảo bẹ vẫy sát ở hai bên… khi mặt trời xuyên qua lớp sương mù và làm cho những vùng nước tung tăng lấp lánh xung quanh chúng tôi. Chúng tôi là một bữa tiệc trông có vẻ tò mò vào buổi sáng hôm đó, nhưng chúng tôi cảm thấy hạnh phúc. Chúng tôi thậm chí còn hòa mình vào bài hát. [29]

Liệu nhóm người chết đói và chết cóng này có thể thực sự hạnh phúc? Hạnh phúc có vai trò gì trong cuộc sống của chúng ta?

Những cảm xúc mà tôi đã nói đến cho đến nay xảy ra như một phản ứng trước các sự kiện đe dọa đòi hỏi phản ứng vì mục đích sinh tồn hoặc sinh sản. Nếu bạn đang đi du lịch với một mớ tiền mặt lớn, bạn nên cẩn thận khi để nó ở nơi công cộng. Quyết định thận trọng đó được khuyến khích bởi trạng thái tinh thần sợ hãi. Nỗi sợ hãi của bạn trong trường hợp đó rất hữu ích, vì nó làm giảm khả năng bạn bị cướp. Nhưng nếu bạn vừa giành được một món tiền lớn, và trạng thái tinh thần của bạn là hạnh phúc, thì mục đích của cảm giác đó là gì? Niềm vui của họ đã giúp Shackleton và thủy thủ đoàn của anh ta sống sót như thế nào?

Các nhà tâm lý học nghiên cứu gần đây chỉ mới bắt đầu xem xét bản chất của “cảm xúc tích cực”, chẳng hạn như hạnh phúc. Đó là một danh mục cắt ngang hai loại khác mà tôi đã đề cập – cảm xúc xã hội và cảm xúc cơ bản. Trong tài liệu tâm lý, những cảm xúc tích cực bao gồm niềm tự hào, tình yêu, sự kinh ngạc, thích thú, lòng biết ơn, cảm hứng, ham muốn, chiến thắng, lòng trắc ẩn, sự gắn bó, nhiệt tình, hứng thú, mãn nguyện, vui sướng và nhẹ nhõm. [30] Hai mươi năm trước, tất cả những thứ này đều nằm ở ngoại vi của nghiên cứu cảm xúc. Sự tức giận không thể kiểm soát, nỗi sợ hãi kinh niên và nỗi buồn suy nhược là những vấn đề cần tìm cách khắc phục, nhưng không ai phàn nàn về việc phải chịu đựng quá nhiều nỗi sợ hãi hoặc bị tê liệt bởi niềm vui. Vì vậy, mặc dù mục đích tiến hóa của cảm xúc tích cực là một bí ẩn, nhưng có rất ít nghiên cứu về chúng. Sau đó, một bài báo mang tính bước ngoặt năm 2005 của Barbara Fredrickson và Christine Branigan, sau đó tại Đại học Michigan. [31] Bài báo mô tả một thí nghiệm chứng minh sự tin cậy cho một lý thuyết mà Fredrickson đã đề xuất, được gọi là “lý thuyết mở rộng và xây dựng”. [32] Cảm xúc tích cực đã là một lĩnh vực được nghiên cứu mạnh mẽ kể từ đó.

Lý thuyết mở rộng và xây dựng (The broaden-and-build theory) cung cấp một lý do tiến hóa cho những cảm xúc tích cực của chúng ta. Khi gặp rủi ro, bộ não con người phải duy trì sự cân bằng mong manh. Bộ não được thiết kế để giúp chúng ta tránh nguy hiểm và tập trung vào những gì có thể nguy hiểm trong môi trường trước mắt. Điều này lập luận chống lại rủi ro và thăm dò. Hầu hết cảm xúc của chúng ta đều dồn về phía đó. Chúng phục vụ để bảo vệ chúng ta bằng cách tạo ra một phương thức suy nghĩ thu hẹp quan điểm của chúng ta để thúc đẩy hành động nhanh chóng và quyết đoán trong các tình huống có thể bị đe dọa. Mặt khác, bộ não cũng được thiết kế để khiến chúng ta tò mò, muốn mở rộng kiến thức, nắm lấy một số cơ hội và khám phá môi trường. Mặc dù điều đó đòi hỏi phải chấp nhận rủi ro, đó là cách tổ tiên của chúng ta phát hiện ra những nguồn thức ăn và nước uống mới, có ích khi những nguồn cũ cạn kiệt.

Fredrickson nhận xét rằng trạng thái cảm xúc tích cực thường có tác dụng khuyến khích một lượng rủi ro nhất định. Chúng là những phương thức suy nghĩ giúp mở rộng quan điểm của chúng ta và theo lý thuyết, cô ấy đã thúc đẩy tổ tiên của chúng ta tận dụng những khoảnh khắc chưa được tạo ra của họ – để khám phá, vui chơi, hình thành các kết nối xã hội, nắm lấy cơ hội và tiến vào những điều chưa biết. Đó là niềm vui của họ vào buổi sáng Bắc Cực đẹp trời đã làm cho nhóm của Shackleton: nó truyền cảm hứng cho họ thúc đẩy và đi tiếp, cuối cùng đến được trạm săn cá voi và sau đó quay lại cứu những người đồng đội mà họ đã bỏ lại. Fredrickson lập luận rằng đó là cảm xúc tích cực: nó mang lại cho tổ tiên chúng ta một lợi thế sinh tồn vì nó giúp họ tiến tới những nơi mới và tốt hơn.

Nghiên cứu chỉ ra rằng những người hạnh phúc thường sáng tạo hơn, cởi mở với thông tin mới và linh hoạt và hiệu quả trong suy nghĩ của họ. Các nghiên cứu cho thấy hạnh phúc có tác dụng khuyến khích bạn vượt qua giới hạn của bản thân và cởi mở với bất cứ điều gì xảy ra theo cách của bạn. Nó cũng tạo ra sự thôi thúc để suy nghĩ bên ngoài hộp, khám phá và phát minh, và vui tươi. Ở người lớn vui chơi bao gồm các hoạt động trí tuệ hoặc nghệ thuật, nhưng trẻ vị thành niên vui chơi chủ yếu là thể chất và xã hội, giúp phát triển thể chất và kỹ năng xã hội. Ví dụ, những con sóc đất châu Phi trẻ thường chơi bằng cách thay đổi hướng thường xuyên khi chúng chạy, đôi khi bằng cách nhảy thẳng lên không trung, quay đầu giữa chuyến bay và chạy theo hướng mới sau khi hạ cánh. Đây là những thao tác mà chungs sẽ sử dụng không chỉ khi còn bé mà cả khi trưởng thành, vì nó sẽ hữu ích cho việc thoát hiểm trong trường hợp khẩn cấp, đặc biệt là khỏi rắn.

Hay tự hào. Nó tạo ra sự thôi thúc tương tác và chia sẻ tin tức về thành tích của bạn với những người khác, đồng thời phấn đấu để đạt được thành tích lớn hơn nữa, điều này có thể nâng cao triển vọng trong tương lai của bạn. Trong khi đó, sở thích tạo ra sự thôi thúc khám phá, tìm hiểu để mở rộng cơ sở kiến thức và kho kinh nghiệm của bạn. Khả năng mở rộng đó sau đó có thể được sử dụng để giúp đáp ứng những thách thức trong tương lai, mà ở thời tổ tiên có nghĩa là tìm kiếm nước và thức ăn cũng như các lối thoát hoặc nơi ẩn náu. Trong thế giới hiện đại, nó mang lại cho bạn sự nhanh nhẹn để đàm phán trong một môi trường ngày càng rủi ro, luôn thay đổi, nơi mà các kỹ năng của ngày hôm qua sẽ không đủ để đáp ứng những thách thức của ngày hôm nay.

Ngược lại, sợ hãi là một cảm xúc thường nảy sinh trong bối cảnh tôn giáo hoặc thiên nhiên. Nó xoay quanh hai chủ đề: cảm giác được chứng kiến ​​điều gì đó vĩ đại hơn bản thân bạn và động lực để trở nên tốt với người khác. Nó thúc đẩy bạn mở rộng sự tập trung từ lợi ích cá nhân hạn hẹp của mình sang nhóm lớn hơn mà bạn thuộc về, điều này có lợi là nâng cao khả năng trở thành một phần của các nhóm xã hội hợp tác và tham gia vào hành động tập thể vì lợi ích của mọi người . Ví dụ, trong một nghiên cứu, các nhà tâm lý học đã yêu cầu 15 trăm cá nhân trên khắp đất nước đánh giá mức độ sợ hãi của họ một cách thường xuyên. [33] Trong một phần thử nghiệm có vẻ không liên quan, họ cung cấp cho mỗi người tham gia mười vé xổ số để họ có cơ hội giành giải thưởng tiền mặt. Họ nói với những người tham gia rằng họ có thể giữ lại tất cả mười hoặc, nếu muốn, có thể tặng một hoặc nhiều vé cho một cá nhân khác chưa nhận được vé nào. Những người cho biết họ đã trải qua nhiều nỗi kinh hoàng hơn trong cuộc sống của họ đã tặng nhiều vé hơn 40% so với những người bị tước đoạt sự sợ hãi. Trong một thí nghiệm khác, các nhà khoa học đưa các đối tượng đến một “khu rừng ngoạn mục của cây bạch đàn kẹo cao su xanh Tasmania” trong khuôn viên Berkeley, cao hơn 200 mét. Họ dẫn những người khác đến một khu vực bên ngoài một tòa nhà khoa học có vẻ ngoài trần tục. Trong cả hai trường hợp, một nhóm các nhà khoa học đi bộ gần đó và vấp ngã, làm rơi một đống bút. Những người chỉ dành thời gian ngắm nhìn những cái cây ngoạn mục đã giúp liên minh với số lượng lớn hơn đáng kể so với những người đang đứng bên ngoài tòa nhà.

Dù mục đích khác của nó là gì, cảm xúc tích cực có mối tương quan chặt chẽ với sức khỏe tốt và tuổi thọ cao hơn. Một đánh giá năm 2010 về hàng chục nghiên cứu đã kết luận rằng có một số con đường mà qua đó cảm xúc tích cực phát huy tác dụng có lợi của nó – hệ thống nội tiết tố, miễn dịch và chống viêm của bạn. [34] Trong một nghiên cứu, các chuyên gia sức khỏe ở London đã thu thập dữ liệu về sức khỏe của hàng trăm nam giới và phụ nữ trong độ tuổi từ 45 đến 60. [35] Họ đánh giá cảm xúc tích cực của đối tượng bằng phương pháp được thiết kế bởi nhà tâm lý học từng đoạt giải Nobel Daniel Kahneman, tác giả cuốn Tư duy nhanh và chậm. Kahneman nhận ra rằng bạn không có được một bức tranh chính xác bằng cách hỏi mọi người xem họ có hạnh phúc trong cuộc sống hay không. Thay vào đó, bạn có xu hướng nhận được câu trả lời phản ánh cảm giác của họ tại thời điểm đó, hoặc bất kỳ sự kiện nào vừa xảy ra, hoặc liệu mặt trời có tắt hay không. Những gì họ đang báo cáo là cảm xúc nhất thời chứ không phải trạng thái chung của họ. Và vì vậy, Kahneman nhận ra, tốt hơn là đặt những câu hỏi cụ thể vào nhiều thời điểm và sau đó phân tích dữ liệu một cách thống kê, đó chính là những gì các nhà nghiên cứu đã làm. Họ sắp xếp để gọi cho mọi người vào những thời điểm ngẫu nhiên trên điện thoại di động của họ, vài lần một ngày và mỗi lần đều hỏi họ cảm thấy thế nào vào thời điểm đó. Họ phát hiện ra rằng những người kém hạnh phúc nhất, so với những người hạnh phúc nhất, có mức cortisol và các chất hóa sinh khác cao hơn khoảng 50% có liên quan đến các yếu tố nguy cơ lâu dài đối với bệnh tật.

Trong một nghiên cứu khác, các nhà khoa học đã có hơn ba trăm (300) tình nguyện viên tham gia vào một cuộc khảo sát cảm xúc tương tự trong khoảng thời gian ba tuần. [36] Khi kết thúc, họ cho họ vào phòng thí nghiệm, nơi các nhà nghiên cứu nhỏ mũi cho họ một dung dịch có chứa rhinovirus, loại vi rút gây ra cảm lạnh thông thường. Trong năm ngày tiếp theo, các đối tượng sống trong tình trạng cách ly, mỗi ngày chỉ gặp một người, nhà khoa học đến và kiểm tra họ xem có dấu hiệu cảm lạnh hay không. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tình nguyện có mức độ cảm xúc tích cực cao nhất gần như ít bị cảm lạnh gấp ba (3) lần so với những người có ít cảm xúc tích cực nhất. Có vẻ như những người hạnh phúc hơn được trang bị tốt hơn để chống lại bệnh tật.

Tổng kết của tất cả các nghiên cứu về cảm xúc tích cực là những người có nhiều cảm xúc tích cực trong cuộc sống của họ có xu hướng khỏe mạnh hơn, sáng tạo hơn và hòa đồng với những người khác. Cảm xúc tích cực làm cho chúng ta kiên cường hơn, củng cố các nguồn cảm xúc cần thiết để đối phó và mở rộng nhận thức của chúng ta, cho phép chúng ta nhìn thấy nhiều lựa chọn hơn khi đối mặt với một vấn đề.

Thật không may, so với tổ tiên xa xưa của chúng ta, chúng ta có ít cơ hội hơn để hoạt động thể chất và vui chơi, đồng thời giảm thiểu sự tiếp xúc với thiên nhiên, đặc biệt là đồng ruộng và rừng. [37] Nghiên cứu đã chỉ ra rằng những điều kiện này và những điều kiện khác của cuộc sống hiện đại, mà các nhà khoa học gọi là “sự bất hòa”, làm giảm trải nghiệm của chúng ta về cảm xúc tích cực. Tin tốt là chúng ta không phải chịu đựng lối sống đó. Đó là mặc định cho thời đại của chúng ta, nhưng với nỗ lực, chúng ta có thể chống lại điều đó bằng cách xây dựng những thói quen khuyến khích chúng ta cảm thấy cảm xúc tích cực hơn.

Ví dụ, nỗ lực có ý thức để tập trung ít nhất một hoặc hai lần mỗi ngày vào các khía cạnh của cuộc sống đang diễn ra tốt đẹp hoặc chúng ta biết ơn. Cũng hữu ích khi nghĩ về các tình huống hoặc hoạt động mà bạn yêu thích – những việc nhỏ, đơn giản như nghe nhạc, ăn những món ăn yêu thích hoặc tắm nước nóng – và cố gắng đưa những hoạt động đó vào cuộc sống hàng ngày của bạn. Hòa nhập với xã hội cũng làm tăng mức độ cảm xúc tích cực – nuôi dưỡng các mối quan hệ, tương tác và giao tiếp với bạn bè, giúp đỡ mọi người, tham gia vào các hoạt động giải trí nhóm, đồng thời đưa ra và nhận lời khuyên cũng như khuyến khích từ người khác. [38] Và sau đó là tập thể dục, không chỉ thúc đẩy hạnh phúc mà còn làm giảm căng thẳng và mang lại nhiều lợi ích về thể chất. Cảm xúc tích cực có thể đã phát triển để mang lại cho tổ tiên cổ đại của chúng ta một lợi thế sinh tồn, nhưng trải nghiệm chúng vẫn cải thiện cuộc sống của chúng ta ngày nay.

Nỗi Buồn, Kiến Trúc Của Sự Thay Đổi

Tôi đã nói về những cảm xúc tích cực, nhưng còn nỗi buồn thì sao? Đó không phải là cảm xúc mà bất kỳ ai trong chúng ta đều hoan nghênh. Vai trò của nó là gì? [39] Mọi người cảm thấy hạnh phúc khi đạt được mục tiêu, tức giận khi nhận thấy có trở ngại trong việc đạt được mục tiêu, và buồn khi nhận thấy mất mát hoặc không có khả năng duy trì hoặc đạt được mục tiêu. Nỗi buồn dường như phục vụ hai chức năng chính. Đầu tiên, một người có nét mặt buồn bã truyền tải một thông điệp gợi lên sự quan tâm. Đôi mắt u ám và mí mắt sụp xuống, khóe môi hạ thấp và lông mày chếch lên phía trong tạo hiệu ứng nổi bật cho người quan sát. Việc thông báo nỗi buồn với người khác báo hiệu rằng cô ấy cần được hỗ trợ, và bởi vì chúng ta là một loài xã hội, nên sự trợ giúp đó thường đến. Chúng ta đều biết rằng khi ai đó khóc sẽ tạo ra một điểm yếu trong trái tim của chúng ta và chúng ta muốn giúp đỡ họ, ngay cả khi họ là người lớn.

Chức năng khác của nỗi buồn là thúc đẩy những thay đổi trong suy nghĩ giúp người ta thích nghi. Là một trạng thái tinh thần, nỗi buồn thúc đẩy chúng ta thực hiện công việc tinh thần khó khăn là xem xét lại niềm tin và định hướng lại các mục tiêu. Nó mở rộng phạm vi xử lý thông tin của chúng tôi để giúp chúng tôi hiểu nguyên nhân và hậu quả của mất mát hoặc thất bại và những trở ngại cho sự thành công của chúng ta. Và nó hướng tới việc đánh giá lại các chiến lược của chúng ta và chấp nhận các điều kiện mới có thể không được mong muốn nhưng chúng ta không thể thay đổi.

Cách chúng ta xử lý thông tin khi rơi vào trạng thái buồn bã giúp chúng ta tìm ra lý do tại sao mọi thứ diễn ra tồi tệ và làm thế nào để thay đổi hướng đi. Suy nghĩ như vậy giúp chúng ta loại bỏ những kỳ vọng và mục tiêu không thực tế, dẫn đến kết quả tốt hơn. Trong một nghiên cứu ủng hộ kết luận đó, các nhà nghiên cứu đã mô phỏng giao dịch ngoại hối dựa trên dữ liệu thị trường lịch sử trong một khoảng thời gian nhất định. Các sinh viên kinh tế và tài chính được cung cấp thông tin thị trường liên quan đến một thời điểm nhất định trong khoảng thời gian đó và sau đó được yêu cầu đưa ra quyết định giao dịch trong khi được chơi nhạc để hướng họ đến cảm giác vui hoặc buồn. [40] Bởi vì đây là một mô phỏng và các nhà nghiên cứu có dữ liệu về cách thị trường ngoại hối thực sự hoạt động, họ có thể đánh giá sự thành công của các nhà giao dịch sinh viên. Những người tham gia buồn bã đưa ra những phán đoán chính xác hơn và những quyết định giao dịch thực tế hơn những người vui vẻ và kết quả là thu được nhiều lợi nhuận hơn.

Tất nhiên, khi được lựa chọn cảm thấy hạnh phúc hay buồn bã, tất cả chúng ta đều sẽ chọn hạnh phúc: mặc dù cảm xúc là trạng thái tinh thần hướng dẫn suy nghĩ, tính toán và quyết định của chúng ta, chúng cũng là những cảm giác mà chúng ta trải nghiệm. Trong khoa học về cảm xúc, các trạng thái não bộ tương ứng với cảm xúc thường được nghiên cứu tách biệt với những kinh nghiệm có ý thức đó.

Ghi chú:

1. Most of the Dirac story is from Graham Farmelo, The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Mystic of the Atom (New York: Perseus, 2009), 252–63.
2. Ibid., 293.
3. Ibid., 438.
4. Barry Leibowitz, “Wis. Man Got Shot—Intentionally—in ‘Phenomenally Stupid’ Attempt to Win Back Ex-girlfriend,” CBS News, July 28, 2011, cbsnews.com; Paul Thompson, “ ‘Phenomenally Stupid’ Man Has His Friends Shoot Him Three Times to Win Ex-girlfriend’s Pity,” Daily Mail, July 28, 2011.
5. Interview with Perliss, Perliss Law Center, Dec. 9, 2020.
6. See John Tooby and Leda Cosmides, “The Evolutionary Psychology of the Emotions and Their Relationship to Internal Regulatory Variables,” in Handbook of Emotions, 3rd ed., eds. Michael Lewis, Jeannette M. Haviland-Jones, and Lisa Feldman Barrett (New York: Guilford, 2008), 114–37.
7. Eric J. Johnson and Amos Tversky, “Affect, Generalization, and the Perception of Risk,” Journal of Personality and Social Psychology 45 (1983): 20.
8. Aaron Sell et al., “Formidability and the Logic of Human Anger,” Proceedings of the National Academy of Sciences 106 (2009): 15073–78.
9. Edward E. Smith et al., Atkinson and Hilgard’s Introduction to Psychology (Belmont, Calif.: Wadsworth, 2003), 147; Elizabeth Loftus, Witness for the Defense: The Accused, the Eyewitness, and the Expert Who Puts Memory on Trial (New York: St. Martin’s Press, 2015).
10. Michel Tuan Pham, “Emotion and Rationality: A Critical Review and Interpretation of Empirical Evidence,” Review of General Psychology 11 (2007): 155.
11. Carmelo M. Vicario et al., “Core, Social, and Moral Disgust Are Bounded: A Review on Behavioral and Neural Bases of Repugnance in Clinical Disorders,” Neuroscience and Biobehavioral Reviews 80 (2017): 185–200; Borg Schaich et al., “Infection, Incest, and Iniquity: Investigating the Neural Correlates of Disgust and Morality,” Journal of Cognitive Neuroscience 20 (2008): 1529–46.
12. Simone Schnall et al., “Disgust as Embodied Moral Judgment,” Personality and Social Psychology Bulletin 34 (2008): 1096–109.
13. Kendall J. Eskine et al., “A Bad Taste in the Mouth: Gustatory Disgust Influences Moral Judgment,” Psychological Science 22 (2011): 295–99.
14. Kendall J. Eskine et al., “The Bitter Truth About Morality: Virtue, Not Vice, Makes a Bland Beverage Taste Nice,” PLoS One 7 (2012): e41159.
15. Mark Schaller and Justin H. Park, “The Behavioral Immune System (and Why It Matters),” Current Directions in Psychological Science 20 (2011): 99–103.
16. Dalvin Brown, “ ‘Fact Is I Had No Reason to Do It’: Thousand Oaks Gunman Posted to Instagram During Massacre,” USA Today, 10, 2018.
17. Pham, “Emotion and Rationality.”
18. See, for example, Ralph Adolphs, “Emotion,” Current Biology 13 (2010).
19. Alison Jing Xu et al., “Hunger Promotes Acquisition of Nonfood Objects,” Proceedings of the National Academy of Sciences (2015): 201417712.
20. Seunghee Han et al., “Disgust Promotes Disposal: Souring the Status Quo” (Faculty Research Working Paper Series, RWP10-021, John F. Kennedy School of Government, Harvard University, 2010); Jennifer S. Lerner et al., “Heart Strings and Purse Strings: Carryover Effects of Emotions on Economic Decisions,” Psychological Science 15 (2004): 337–41.
21. Laith Al-Shawaf et al., “Human Emotions: An Evolutionary Psychological Perspective,” Emotion Review 8 (2016): 173–86.
22. Dan Ariely and George Loewenstein, “The Heat of the Moment: The Effect of Sexual Arousal on Sexual Decision Making,” Journal of Behavioral Decision Making 19 (2006): 87–98.
23. See, for instance, Martie G. Haselton and David M. Buss, “The Affective Shift Hypothesis: The Functions of Emotional Changes Following Sexual Intercourse,” Personal Relationships 8 (2001): 357–69.
24. See, for example, B. Kyu Kim and Gal Zauberman, “Can Victoria’s Secret Change the Future? A Subjective Time Perception Account of Sexual-Cue Effects on Impatience,” Journal of Experimental Psychology: General 142 (2013): 328.
25. Donald Symons, The Evolution of Human Sexuality (New York: Oxford University Press, 1979), 212–13.
26. Shayna Skakoon-Sparling et al., “The Impact of Sexual Arousal on Sexual Risk-Taking and Decision-Making in Men and Women,” Archives of Sexual Behavior 45 (2016): 33–42.
27. Charmaine Borg and Peter J. de Jong, “Feelings of Disgust and Disgust-Induced Avoidance Weaken Following Induced Sexual Arousal in Women,” PLoS One 7 (Sept. 2012): 1–7.
28. Hassan H. López et al., “Attractive Men Induce Testosterone and Cortisol Release in Women,” Hormones and Behavior 56 (2009): 84–92.
29. Sir Ernest Shackleton, The Heart of the Antarctic (London: Wordsworth Editions, 2007), 574.
30. Michelle N. Shiota et al., “Beyond Happiness: Building a Science of Discrete Positive Emotions,” American Psychologist 72 (2017): 617–43.
31. Barbara L. Fredrickson and Christine Branigan, “Positive Emotions Broaden the Scope of Attention and Thought-Action Repertoires,” Cognition and Emotion 19 (2005): 313–32.
32. Barbara L. Fredrickson, “The Role of Positive Emotions in Positive Psychology: The Broaden-and-Build Theory of Positive Emotions,” American Psychologist 56 (2001): 218; Barbara L. Fredrickson, “What Good Are Positive Emotions?,” Review of General Psychology 2 (1998): 300.
33. Paul Piff and Dachar Keltner, “Why Do We Experience Awe?,” New York Times, May 22, 2015.
34. Samantha Dockray and Andrew Steptoe, “Positive Affect and Psychobiological Processes,” Neuroscience and Biobehavioral Reviews 35 (2010): 69–75.
35. Andrew Steptoe et al., “Positive Affect and Health-Related Neuroendocrine, Cardiovascular, and Inflammatory Processes,” Proceedings of the National Academy of Sciences 102 (2005): 6508–12.
36. Sheldon Cohen et al., “Emotional Style and Susceptibility to the Common Cold,” Psychosomatic Medicine 65 (2003): 652–57.
37. Grinde, “Happiness in the Perspective of Evolutionary Psychology,” Journal of Happiness Studies 3 (2002): 331–54.
38. Chris Tkach and Sonja Lyubomirsky, “How Do People Pursue Happiness? Relating Personality, Happiness-Increasing Strategies, and Well-Being,” Journal of Happiness Studies 7 (2006): 183–225.
39. Melissa M. Karnaze and Linda J. Levine, “Sadness, the Architect of Cognitive Change,” in The Function of Emotions, Heather C. Lench (New York: Springer, 2018).
40. Kevin Au et al., “Mood in Foreign Exchange Trading: Cognitive Processes and Performance,” Organizational Behavior and Human Decision Processes 91 (2003): 322–38.

Nguồn:

Emotional How Feelings Shape Our Thinking, Leonard Mlodinow, 2022