- Cách sử dụng một trong những kỹ thuật xây dựng khả năng phục hồi nổi tiếng nhất của chủ nghĩa Khắc Kỷ cổ đại: praemeditatio malorum hay ‘chuẩn bị cho nghịch cảnh’
- Làm thế nào để phòng ngừa việc ‘chuẩn bị cho nghịch cảnh’ không biến thành những nỗi lo lắng vô ích
- Các quá trình tâm lý khác nhau có thể được sử dụng như thế nào trong quá trình chuẩn bị cho nghịch cảnh
1. Tại sao việc lường trước những ‘bất hạnh’ trong tương lai lại quan trọng?
- Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với bạn trong cuộc sống là gì?
- Bạn sẽ đối phó như thế nào?
- Bạn đã chuẩn bị như thế nào cho những thất bại điển hình xảy đến với người khác?
Trong phần này, chúng ta sẽ khám phá một trong những công cụ mạnh mẽ nhất trong kho vũ khí của Khắc Kỷ: tầm nhìn xa.
Thật vậy, khi được hỏi anh đã học được gì từ triết học, Diogenes the Cynic nổi tiếng đã nói: “Hãy chuẩn bị cho mọi vận may”. Epictetus thực sự đi xa hơn khi nói rằng nghiên cứu triết học Khắc Kỷ nhất thiết có nghĩa là “chuẩn bị bản thân cho những sự kiện trong tương lai”. Tương tự như vậy, Seneca nói rằng chúng ta nên cứng rắn trước những rắc rối có thể ập đến ngay cả khi mạnh mẽ nhất trong cuộc đời, hãy nhớ rằng luôn có khả năng một tên cướp hoặc kẻ thù có thể ‘đâm gươm vào cổ họng bạn’.
Như đã lưu ý trước đó, trong tiếng Anh hiện đại, chúng ta nói về một người nào đó là ‘triết học’ trong thời kỳ khó khăn, điều gì đó đồng nghĩa với ‘khắc kỷ’ theo nghĩa phổ biến: bình tĩnh khi đối mặt với nghịch cảnh. Horace cũng viết như vậy: ‘Hãy nhớ giữ một tâm trí bình tĩnh và cân bằng khi đối mặt với nghịch cảnh’ (Odes, 2,3).
Những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ đã rèn luyện bản thân để duy trì sự bình tĩnh và tự do khỏi những đau khổ về cảm xúc khi đối mặt với những ‘bất hạnh’ dường như bằng cách thường xuyên hình dung và chuẩn bị đối phó với chúng từ trước.
Kỹ thuật tâm lý nổi tiếng này đã được Seneca gọi là ‘chuẩn bị cho nghịch cảnh’ (praemeditatio malorum, trong tiếng Latinh). Đối với những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ, điểm mấu chốt là cái gọi là ‘bất hạnh’ rõ ràng đang được tưởng tượng thực ra không phải là ‘tiêu cực’, mà hoàn toàn không quan tâm.
Về cơ bản, đó là sự thờ ơ trước những ‘thảm họa’ đáng sợ mà người Khắc Kỷ tìm cách củng cố, thông qua dự trù tương lai liên quan đến việc tiếp xúc với chúng trong tâm trí. Không lo lắng về những ‘thảm họa’ đáng sợ, cũng không tránh nghĩ về chúng mà hãy đối mặt với chúng một cách bình tĩnh, lý trí và kiên nhẫn, đồng thời duy trì một “thái độ triết học”.
Các tác giả hiện đại đặc biệt bị thu hút bởi chủ nghĩa Khắc Kỷ vì họ thấy nó đem lại một giải pháp thay thế đáng tin cậy hơn về mặt tâm lý học cho chiến thuật hời hợt là ‘suy nghĩ tích cực’, vốn rất phổ biến hiện nay. ‘Áp dụng tính hợp lý nghiêm ngặt của họ vào tình huống, các nhà Khắc Kỷ đề xuất một cách thanh lịch, bền vững và nhẹ nhàng hơn để đối phó với khả năng xảy ra sự việc: thay vì cố gắng tránh mọi suy nghĩ về các tình huống xấu nhất này, họ tham vấn tích cực cho chúng , nhìn chằm chằm vào mặt chúng’ (Burkeman, 2012, trang 32).
Trong thế giới cổ đại, con người ít có khuynh hướng như ngày nay cho rằng ‘suy nghĩ tích cực’ là luôn lành mạnh, và có lẽ họ đã đúng. Mục tiêu của triết học là nuôi dưỡng niềm tin hợp lý và thực tế, không chỉ cố gắng nghĩ ra những suy nghĩ hạnh phúc.
Nghiên cứu tâm lý gần đây có xu hướng chỉ ra rằng những người có thể chấp nhận những suy nghĩ và cảm giác khó chịu mà không bị chúng lấn át, sẽ kiên cường hơn những người cố gắng phân tâm hoặc tránh những trải nghiệm như vậy, thông qua các chiến lược như suy nghĩ tích cực (Hayes, Strosahl, & Wilson, 2012; Robertson, 2012).
Mặc dù, như chúng ta sẽ thấy, nghiên cứu hiện đại có thể xác định một số cơ chế tâm lý cơ bản nằm trong các kỹ thuật hình ảnh tinh thần thuộc loại này, nhưng các nhà Khắc Kỷ tin rằng chủ yếu là một cơ hội để phát triển đức tính bằng cách luyện tập các châm ngôn cốt lõi trong triết học của họ. Do đó, thông qua phương pháp dự trù tương lai thuộc loại này, các nhà Khắc Kỷ không chỉ cố gắng làm dịu đi cú sốc của những điều bất hạnh, và duy trì sự bình yên nội tâm, mà còn để dồn tâm trí của họ vào các nguyên tắc triết học và đồng hóa chúng sâu sắc hơn.
Các quá trình tâm lý khác có thể hữu ích nhưng mục tiêu chính trong Chủ nghĩa Khắc Kỷ phải là nắm bắt đức hạnh và do đó đạt được hạnh phúc và an sinh (eudaimonia). Một câu chuyện ngụ ngôn nổi tiếng của Aesop thể hiện một quan niệm tương tự rất độc đáo: Một con lợn rừng đang mài răng vào gốc cây thì một con cáo đi qua và hỏi nó tại sao lại làm như vậy. “Tôi không hiểu lý do,” con cáo nhận xét, “không thấy có có thợ săn hay chó săn nào quanh đây mà; thực tế là ngay bây giờ tôi không thể nhìn thấy bất kỳ mối đe dọa nào cả. “
Con lợn rừng trả lời: “Đúng, nhưng khi nguy hiểm xuất hiện, tôi sẽ nghĩ đến những việc khác hơn là việc mài giũa vũ khí của mình.” Trong thời bình, hãy chuẩn bị cho chiến tranh.
Đối với những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ, sự chuẩn bị này là cả đời, cả về vật chất và tinh thần: Chính trong thời điểm an toàn, tinh thần nên chuẩn bị cho chính mình để đối phó với những thời điểm khó khăn; trong khi vận may đang ban tặng cho mình thì đó là lúc để cần được củng cố để chống lại những bất trắc. Giữa thời bình, người lính thực hiện các cuộc diễn tập, các cuộc tấn công chống lại kẻ thù không tồn tại và xả thân với những vất vả không cần thiết để có thể có được sức mạnh đó khi cần thiết. Nếu bạn muốn một người đàn ông giữ vững lập trường của mình khi khủng hoảng xảy đến, bạn phải huấn luyện anh ta trước khi nó ập đến. (Những Lá Thư, Seneca, 18)
Antisthenes nói rằng ‘Đức hạnh là vũ khí mà con người không thể bị tước đoạt’ (Lives, 6.1) và đối với trường phái Khắc Kỷ và người theo trường phái Hoài Nghi (Khuyển Nho) cuộc sống giống như chiến tranh. Do đó, chúng ta có thể nghĩ về các đức tính và giới luật Khắc Kỷ như là “vũ khí”, và sự chuẩn bị trước giống như một hình thức huấn luyện chiến đấu cho cuộc sống hàng ngày.
Việc thực hành dự trù cho phép chúng ta sẵn sàng vào thời điểm khi có một tình huống bất ngờ – và có thể là kịch tính – xảy ra. Trong bài tập có tên praemeditatio malorum, chúng ta đại diện cho chính mình về sự nghèo đói, đau khổ và cái chết. Chúng ta phải đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống, hãy nhớ rằng chúng không phải là những điều không hay, vì chúng không phụ thuộc vào chúng ta.
Đây là lý do tại sao chúng ta phải khắc ghi những câu châm ngôn nổi bật trong trí nhớ của mình, để khi đến thời điểm, chúng có thể giúp chúng ta chấp nhận những sự kiện như vậy, xét cho cùng, là một phần của tự nhiên; do đó chúng ta sẽ có những câu châm ngôn và câu này “trong tầm tay”.
Những gì chúng ta cần là các phương thức hoặc lập luận thuyết phục (epilogismoi), chúng ta có thể lặp lại với chính mình trong những hoàn cảnh khó khăn, để kiểm tra các chuyển động của nỗi sợ hãi, tức giận hoặc buồn bã. (Hadot, 1995, trang 85)
Nói cách khác, triết học, lý lẽ hợp lý và các giới luật tuân theo chúng, được coi là sự bảo vệ lớn nhất cho chúng ta trước sự thăng trầm của vận may.
Seneca là triết gia Khắc Kỷ nói nhiều nhất về việc chuẩn bị cho nghịch cảnh như một hình thức rèn luyện khả năng phục hồi về mặt đạo đức và tình cảm. Ví dụ, anh ấy đối phó với một tai họa khủng khiếp mà một trong những người bạn của anh ấy phải gánh chịu với lời khuyên rằng chúng ta nên dự phóng suy nghĩ của mình trước mọi ngã rẽ, và lường trước mọi thất bại có thể xảy ra, không chỉ những sự kiện bình thường mà còn cả những thảm họa như lưu đày, tra tấn, chiến tranh và đắm tàu.
Điều này đã được tiếp cận khá hệ thống, như một bài tập suy ngẫm thường xuyên của các nhà Khắc Kỷ. Tuy nhiên, Seneca tiếp tục nhấn mạnh rằng sự chiêm nghiệm của Khắc Kỷ về sự trôi qua của mọi thứ sẽ giúp chúng ta giảm bớt sự lo lắng.
Thay vì lo âu về những điều này với thái độ lo lắng, các nhà Khắc Kỷ tiến hành một cách bình tĩnh bằng cách kiên nhẫn đánh giá mối đe dọa đã nhận thức được, đặc biệt là liệu nó có thực sự là ‘tệ hại’ hay thảm họa hay không. Đối mặt với những ‘thảm họa’ được nhận thức, những cú đòn của hoàn cảnh, chúng ta nhận thức được rằng thực tế là ‘không bao giờ nghiêm trọng như lời đồn đại’ (Những Lá Thư, Seneca, 91).
Giới luật chung của đạo đức Khắc Kỷ nên là cơ sở của sự chuẩn bị trước: Rằng một số thứ nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta còn những thứ khác thì không, và những thứ bên ngoài, nằm ngoài ý muốn của chúng ta, về cơ bản là thờ ơ với chúng ta.
Bất kể “thảm họa” nào mà nhà Khắc Kỷ tưởng tượng sắp xảy đến với một người, trong thí nghiệm suy nghĩ này, kết quả luôn giống nhau: các sự kiện bên ngoài không phải là “tốt” cũng không phải là “xấu”, chỉ có phản ứng của chúng ta với chúng. Đa số chúng ta đều giống như những đứa trẻ nhỏ sợ hãi với những người đeo mặt nạ đáng sợ nhưng ngay lập tức yên tâm khi chúng được gỡ bỏ.
Chúng ta sẽ thấy rằng những ‘thảm họa’ được báo trước thực sự thờ ơ với chúng ta thông qua việc bình tĩnh, lý trí chiêm nghiệm về bản chất thực sự của chúng. Do đó, chúng ta nên chứng minh với bản thân rằng chúng ta đã thực sự hiểu bản chất của những điều bất hạnh mà chúng ta vẫn thường nghe nói đến bằng cách nghĩ rằng “bất cứ điều gì có thể xảy ra như sắp xảy ra”.
Như Epictetus đã nói, triết lý Khắc Kỷ hoạt động giống như chiếc đũa phép thần kỳ của thần Hermes: mọi ‘bất hạnh’ mà nó chạm vào đều biến thành may mắn thực sự, khi được sử dụng một cách khôn ngoan. Trong khi suy ngẫm về những ‘thảm họa’ được nhận thức như phá sản hoặc chấn thương thể chất, chúng ta có thể nói theo nghĩa đen, như ông ấy khuyên: ‘Không theo chủ nghĩa, [do đó] không xấu! ” mọi ‘bất hạnh’ có thể xảy ra trên thực tế có thể xảy ra với một ngươi trong cuộc sống là cơ sở cho khả năng phục hồi cảm xúc của nhà Khắc Kỷ hoặc khả năng bất khả xâm phạm đối với vận may. Trong trường hợp không có nghịch cảnh thực sự, một người tìm kiếm những thử thách trong trí tưởng tượng của mình, bằng cách đối mặt với những khó khăn trong tương lai trước.
Do đó, không chỉ chuẩn bị cho bất cứ điều gì cuộc sống sẽ ập đến với mình mà còn có cơ hội vô hạn để rèn luyện bản thân về sự bền bỉ và kỷ luật theo chủ nghĩa Khắc Kỷ, bằng cách không gò bó bản thân trước những thử thách của thời điểm hiện tại.
Một người sẽ thực hiện cái mà Epictetus gọi là ‘huấn luyện mùa đông’, một loại huấn luyện quân sự cấp tốc được thực hiện bởi các đội quân cổ đại để chuẩn bị cho một trận chiến quyết định. Vì ‘điều bất hạnh’ cuối cùng mà chủ nghĩa Khắc Kỷ quan tâm là cái chết của chính một người, nên kỹ thuật tính toán trước cũng dẫn đến khái niệm rộng hơn về việc suy tính tỷ lệ tử vong của chính một người.
Những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ phải có can đảm để nghĩ ra những điều không tưởng, và liên tục đối mặt với những sự kiện ‘thảm khốc’ trong tâm trí mà đa số mọi người đều né tránh, để nắm chắc bản chất ‘thờ ơ’ của họ.
Việc lường trước nghịch cảnh liên kết quy luật mong muốn với quy luật hành động, bằng cách khuyến khích chúng ta vượt qua sự lo lắng trước, đồng thời lường trước những trở ngại và lập kế hoạch hành động phù hợp, với “nguyên tắc dự phòng”.
Thật vậy, Marcus Aurelius mô tả một bài thực hành thiền định buổi sáng giống như dự tính trước nghịch cảnh, được thực hiện sau khi thức dậy mỗi ngày: Hãy nói với chính mình vào lúc bình minh: Tôi sẽ bắt gặp những kẻ bận rộn, vô ơn, hống hách, phản bội, đố kỵ, và chống đối xã hội. Tất cả những điều này đã xảy ra với họ bởi vì họ không thể phân biệt điều thiện và điều ác. (Suy Niệm, 2.1)
Vì vậy, có vẻ như ngoài việc suy ngẫm về bản chất thờ ơ của các sự kiện bên ngoài, Người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ cũng có thể đoán trước được sự thất vọng do người khác gây ra, theo cách tương tự, nhưng có lẽ khi quan sát thêm rằng hành động của họ là do chính họ thiếu trí tuệ, thiếu hiểu biết của họ, về bản chất thực sự của ‘điều tốt đẹp’ và sự thờ ơ với những thứ bên ngoài mà bản thân họ quan tâm.
Một phân đoạn tương tự đáng chú ý trong sách Seneca’s On Anger, mô tả cách người đàn ông khôn ngoan sẽ ra ngoài mỗi ngày để chuẩn bị gặp những kẻ vô ơn và tham lam, v.v., xem họ ‘nhân từ như một thầy thuốc đối với bệnh nhân của mình’ (2,10).
Tương tự như vậy, Epictetus nói rằng khi ai đó tỏ ra không đồng ý với chúng ta hoặc chúng ta thấy xung đột, chúng ta phải nhận ra rằng anh ta chỉ đơn giản muốn những gì anh ta cho là đúng, và tự nói với bản thân rằng: “Anh ta có vẻ như vậy” (Encheiridion, 42).
Các triết gia thuộc các truyền thống khác nhau, nhưng đặc biệt là trường phái Khắc Kỷ, đề cập đến giá trị của một bài tập tâm lý liên quan đến việc thường xuyên tưởng tượng về những ‘thảm họa’ trong tương lai như thể chúng đang xảy ra ngay bây giờ. Trong văn học cổ điển, những ví dụ như lưu đày, bệnh tật, nghèo đói và mất mát thường được sử dụng, nhưng cũng là cái chết của chính một người.
Điều này được thực hiện, theo các nhà Khắc Kỷ, để củng cố tâm trí, thực hiện các đức tính và học thuyết triết học mà chúng dựa trên đó. Nói cách khác, con người có thể vượt trội khi đối mặt với sự ngược đãi bất công và thậm chí là cái chết, như những tấm gương mà các anh hùng Khắc Kỷ nêu ra, chẳng hạn như Hercules, Socrates, Diogenes và Cato. Việc dự đoán trước những ‘thảm họa’ trong tương lai, cho phép chúng ta luyện tập áp dụng một ‘thái độ triết học’, nhắc nhở bản thân rằng không có gì bên ngoài về bản chất là xấu.
Các nhà Khắc Kỷ cũng nhấn mạnh rằng bằng cách lường trước những thất bại có thể xảy ra trong cuộc sống, chúng ta loại bỏ chúng bằng cách loại bỏ cảm giác ngạc nhiên hoặc trải nghiệm bị sốc nếu chúng xảy ra. Dự trù trước liên quan đến việc tạm thời tưởng tượng các sự kiện như thể chúng đang xảy ra ngay bây giờ, nhưng bạn có thể nhớ rằng các nhà Khắc Kỷ chỉ quy “giá trị chọn lọc” cho các sự kiện trong tương lai.
Vì vậy, nó chắc hẳn phải liên quan đến việc xem các sự kiện ‘được hoãn lại’ như thể chúng hoàn toàn ‘không quan tâm’, và không còn tiêu cực theo bất kỳ nghĩa nào.
Hãy nhớ điều này: Các sự kiện ‘tiêu cực’ bên ngoài hoặc ‘những điều bất hạnh’ là không quan tâm trong Chủ nghĩa Khắc Kỷ.
Irvine gọi đây là ‘hình dung tiêu cực’ (Irvine, 2009). Tuy nhiên, từ ‘tiêu cực’ đôi khi là nguồn gốc của sự nhầm lẫn thực sự. Nguyên tắc cơ bản của chủ nghĩa Khắc Kỷ, và bài tập này, là cái gọi là ‘bất hạnh’ bên ngoài thực sự không hề tiêu cực.
Theo chủ nghĩa Khắc Kỷ, các sự kiện bên ngoài về bản chất không tốt (‘tích cực’) cũng không xấu (‘tiêu cực’), mà chỉ đơn thuần là thờ ơ. Do đó, mục đích là để luyện tập việc coi trọng phản ứng của một người đối với các sự kiện hơn là bản thân các sự kiện.
Như Hadot nói, nhà Khắc Kỷ khắc phục những thất bại trong tương lai để ‘nhớ rằng chúng không xấu xa’ (Hadot, 1995, trang 85) hoặc, như các nhà tâm lý học hiện đại nói, rằng chúng không thực sự là ‘thảm họa’. Epictetus thậm chí còn dạy các học trò của mình phản ứng với những suy nghĩ về những sự kiện đáng sợ bằng cách nói khá thẳng thắn: “Điều này không là gì đối với tôi!”
2. Vụ hành quyết Seneca
Có lẽ không có ví dụ nào tốt hơn về việc dự tính của triết lý Khắc Kỷ hơn lời kể nổi tiếng về cái chết của Seneca (năm 65 sau Công nguyên) được ghi lại trong Biên niên sử của nhà sử học La Mã Tacitus. Seneca được bổ nhiệm làm gia sư và cố vấn riêng cho Nero khi mới 17 tuổi, ông trở thành hoàng đế vào năm 54 sau Công nguyên.
Tuy nhiên, khi lớn lên và nắm quyền, Nero ngày càng trở nên hoang tưởng và khó đoán. Anh ta đã ra lệnh cho một số vụ giết người tàn bạo, bao gồm cả anh trai và mẹ của mình, và giờ đây được nhớ đến như một trong những hoàng đế La Mã tham nhũng và tàn bạo nhất. Do đó, một âm mưu, liên quan đến khoảng bốn mươi người, được gọi là âm mưu Pisonian, được lập ra để giết Nero và bổ nhiệm chính khách Gaius Calpurnius Piso làm hoàng đế mới. Khi âm mưu bị bại lộ, Nero chớp lấy thời cơ để buộc tội Seneca phản quốc và một tòa án đã được gửi đến để thông báo cho Seneca về những cáo buộc của Nero. Seneca khẳng định ông ta không liên quan và khi tòa án trả lại tin tức này, Nero tức giận hỏi liệu nhà Khắc Kỷ có sợ hãi về cái chết sắp xảy ra với ông ta hay không.
Người sĩ quan báo cáo rằng: “Ông ta không có dấu hiệu sợ hãi, và không cảm thấy buồn trong lời nói hoặc vẻ ngoài của ông ấy”, điều này lại khiến cho Nero càng tức giận. Hoàng đế Nero sai anh ta trở lại để chuyển giao bản án tử hình cho Seneca.
Khi các bách binh trưởng đến gõ cửa nhà ông ấy, Seneca đã ‘khá bất động’ và chỉ yêu cầu những cái bàn để ghi lại di chúc, nhưng bị từ chối một cách phũ phàng. Ông quay sang bạn bè và gia đình đang quây quần của mình và châm biếm rằng điều quý giá nhất mà ông sở hữu, trong mọi trường hợp, là khuôn mẫu sống phù hợp với triết học Khắc Kỷ, điều mà không ai có thể ngăn cản ông kế thừa chúng. Hành quyết, điển hình trong thời kỳ đó, là bằng cách cưỡng bức tự sát. Tacitus mô tả chi tiết cách Seneca dùng dao găm để cắt động mạch cánh tay và sau đó là chân của mình.
Vì lý do nào đó, việc này diễn ra quá lâu, nên Seneca cũng đã uống một chút thuốc độc nhưng không có tác dụng. Cuối cùng, ông đã nhờ bạn bè hỗ trợ ngâm mình trong bồn nước nóng bỏng, giúp kết liễu cuộc đời ông. Tuy nhiên, khi đang hấp hối, nhìn thấy những người khác khóc, Seneca kêu gọi họ bình tĩnh. Ông ấy nói: “Ai mà không biết sự tàn ác của Nero?” Và “Sau vụ giết mẹ và anh trai, không còn gì ngoài việc thêm vào sự hủy diệt của một người giám hộ và một gia sư.” Nói cách khác: bất kỳ kẻ ngu ngốc nào cũng có thể thấy điều này sắp xảy ra.
Ông ta liên tục hỏi: “Những châm ngôn triết học của bạn, hay sự chuẩn bị cho quá trình nghiên cứu nhiều năm chống lại điều tệ hại sắp xảy ra ở đâu?” Những châm ngôn của triết học Khắc Kỷ rõ ràng là thứ đã giúp Seneca đối mặt với việc hành quyết của mình một cách bình thản cùng với sự chuẩn bị ‘nhiều năm’, có lẽ là kiểu mà ông đã mô tả trong suốt nội dung sách Những Lá Thư và bài luận của mình, là praemeditatio malorum.
3. Các nhà Khắc Kỷ lường trước nghịch cảnh như thế nào?
Nhà triết học người Pháp thế kỷ 20, Michel Foucault, đã thảo luận về các bài tập tâm lý được tìm thấy trong triết học cổ điển trong một trong những bài giảng cuối cùng của ông. Ông mô tả hệ thống triết lý Khắc Kỷ lường trước nghịch cảnh bao gồm ba thành phần riêng biệt (Foucault, 1988, trang 36).
- Thay vì tưởng tượng ra tương lai có thể xảy ra nhất, các nhà Khắc Kỷ thực hành việc tưởng tượng ra tình huống xấu nhất, ngay cả khi nó không thực sự xảy ra.
- Nhà Khắc Kỷ hình dung viễn cảnh đáng sợ như thể đang xảy ra ngay bây giờ chứ không phải trong tương lai, chẳng hạn như không phải một ngày nào đó một người sẽ bị lưu đày mà là người ấy đã sống lưu vong rồi.
- Lý do chính là để một người tập luyện tự do khỏi sự đau khổ phi lý (apatheia), bằng cách bình tĩnh thuyết phục bản thân rằng những ‘bất hạnh’ bên ngoài này thực sự không quan tâm, và được chấp nhận như những tình huống đơn thuần kêu gọi chúng ta thể hiện đức tính và sức mạnh của tính cách.
Các nhà Khắc Kỷ liệt kê các mục tiêu điển hình cho việc chuẩn bị trước như lưu đày, nghèo đói, già yếu, bệnh tật, mất người thân, v.v. Tuy nhiên, như Foucault viết, Dự tính về cái chết là đỉnh cao của tất cả các bài tập này.’ Seneca đặt câu hỏi tu từ: Tại sao cần phải hủy hoại hiện tại bằng cách lường trước những tai họa như vậy?
Hầu hết mọi người sẽ cho rằng tốt nhất là không nên lo lắng về những điều này cho đến khi chúng thực sự xảy ra, do đó tránh cảm giác lo lắng về tương lai. Seneca nói rằng những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ đi theo một con đường khác để tự do khỏi sự chăm sóc so với đa số mọi người, bằng cách tưởng tượng rằng những gì chúng ta sợ hãi chắc chắn sẽ xảy ra và kiểm tra nó trong tâm trí của chúng ta, cho đến khi chúng ta có thể nhìn thấy nó một cách tách rời. Tập trung vào những nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của chúng ta thay vì cố gắng tránh nghĩ về chúng nghe có vẻ nghịch lý nhưng các nhà Khắc Kỷ không đơn độc trong việc áp dụng chiến lược này.
Một triết gia nổi tiếng khác của thế kỷ 20, Bertrand Russell, đã mô tả một phương pháp tương tự để vượt qua sự lo lắng, đáng được trích dẫn chi tiết. Ông bắt đầu bằng cách lưu ý rằng nhiều người đang bị ảnh hưởng bởi sự sợ hãi và lo lắng, điều này có thể gây ra mệt mỏi và căng thẳng.
Tuy nhiên, họ có xu hướng tránh làm những việc có khả năng giúp ích nhất cho họ: Có thể là tất cả những người này sử dụng sai kỹ thuật để đối phó với nỗi sợ hãi của họ; bất cứ khi nào nó xuất hiện trong tâm trí của họ, họ cố gắng nghĩ về điều gì đó khác; họ đánh lạc hướng suy nghĩ của mình bằng giải trí hoặc công việc, hoặc không.
Bây giờ mọi loại sợ hãi trở nên tồi tệ hơn khi không được nhìn vào. Nỗ lực loại bỏ suy nghĩ của một người là sự tôn vinh sự khủng khiếp của bóng ma mà từ đó người ta đang tránh xa ánh nhìn của người ta; Cách thích hợp với mọi loại sợ hãi là suy nghĩ về nó một cách hợp lý và bình tĩnh, nhưng phải hết sức tập trung, cho đến khi nó trở nên hoàn toàn quen thuộc. Cuối cùng thì sự quen thuộc sẽ làm giảm đi nỗi kinh hoàng của nó; toàn bộ chủ đề sẽ trở nên nhàm chán, và suy nghĩ của chúng ta sẽ quay lưng lại với nó, như trước đây, không phải do nỗ lực của ý chí, mà chỉ là do thiếu quan tâm đến chủ đề.
Khi bạn thấy mình có xu hướng nghiền ngẫm bất cứ điều gì, bất kể điều gì, kế hoạch tốt nhất luôn là nghĩ về nó nhiều hơn những gì bạn thường làm cho đến khi niềm đam mê bệnh hoạn của nó bị tiêu diệt. (Russell, 1930, trang 60) Russell đưa ra lời giải thích sau đây về kỹ thuật này:
Khi một điều không may nào đó đe dọa, hãy cân nhắc một cách nghiêm túc và xét đoán kỹ lưỡng xem điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì. Khi nhìn thẳng vào điều bất hạnh có thể xảy ra này, hãy tự cho mình những lý do chính đáng để nghĩ rằng sau cùng thì đó sẽ không phải là một thảm họa quá khủng khiếp như vậy. Những lý do như vậy luôn tồn tại, vì điều tồi tệ nhất xảy ra với bản thân không có tầm quan trọng nào trong vũ trụ.
Khi bạn đã kiên trì nhìn vào khả năng xấu nhất trong một thời gian và tự nói với bản thân với niềm tin chắc chắn rằng: “Rốt cuộc thì, điều đó sẽ không quan trọng lắm đâu”, bạn sẽ thấy rằng nỗi lo lắng của mình giảm đi đến mức khá phi thường. Có thể cần lặp lại quá trình này một vài lần, nhưng cuối cùng, nếu bạn không né tránh gì khi đối mặt với vấn đề tồi tệ nhất có thể xảy ra, bạn sẽ thấy rằng nỗi lo lắng của bạn hoàn toàn biến mất và thay vào đó là một loại hứng khởi. (Russell, 1930, trang 59–60)
Phiên bản dự tính trước của Russell liên quan đến việc đối mặt với nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của chúng ta trong trí tưởng tượng, kiên nhẫn và thuyết phục bản thân rằng chúng không thảm khốc như giả định đầu tiên.
Đối với những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ, điều này trở nên đơn giản hơn bởi vì học thuyết cơ bản của họ tuyên bố rằng không có gì có thể thực sự xấu ngoại trừ sự thiếu hiểu biết về đạo đức hoặc điều ngược lại.
Tuy nhiên, cả Russell và những người theo trường phái Khắc Kỷ đều nhận ra rằng việc né tránh cũng duy trì sự lo lắng và bằng cách đối mặt với nỗi sợ hãi của chúng ta một cách đúng đắn, chúng ta tự nhiên giảm bớt sự lo lắng mà chúng gây ra.
Đây là một trong những phát hiện quan trọng nhất của nghiên cứu hiện đại về chứng lo âu. Thật vậy, một số cơ chế tâm lý được cho là có tác dụng trong loại kỹ thuật hình ảnh tinh thần này và đáng để phân biệt kỹ giữa chúng:
- Thói quen
- Khử thảm họa
- Kỹ năng đối phó và xây dựng mô hình
- Loại bỏ sự ngạc nhiên
- Đảo ngược sự thích ứng theo chủ nghĩa khoái lạc.
Các phần dưới đây sẽ lần lượt khám phá ngắn gọn từng mục của các quá trình này.
Hãy nhớ điều này: Dự báo trước và ‘điều khoản đảo ngược’
Theo định nghĩa, dự đoán liên quan đến các sự kiện trong tương lai, chúng ta vẫn chưa biết chắc chắn kết quả của chúng sẽ như thế nào, hoặc chúng ta sẽ có bao nhiêu quyền kiểm soát đối với mọi thứ.
Vì lý do đó, việc định trước nói chung sẽ liên quan đến việc sử dụng ‘điều khoản đảo ngược’ theo kiểu Khắc Kỷ, bởi vì bất kỳ hành động hoặc kết quả nào mà bạn sẽ phải đi kèm với lời cảnh báo: “Số phận cho phép”. Điều này có thể giúp ngăn chặn sự dự tính trước chuyển thành lo lắng, thường xảy ra dưới dạng những nỗ lực thất vọng trong việc giải quyết vấn đề và điều mà các nhà tâm lý học gọi là ‘không khoan dung với sự không chắc chắn’.
Trong dự tính trước, trọng tâm phải là bạn sẵn sàng chấp nhận nhiều thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn và được xác định bởi tự nhiên nói chung. Tuy nhiên, ngay cả những nỗ lực của bạn để đối phó hoặc hành động theo một cách nào đó cũng nên đi kèm với sự chấp nhận hợp lý về thực tế là các sự kiện có thể can thiệp và cản trở mục tiêu của bạn.
3.1. Thói quen và tiếp xúc với trí tưởng tượng
Quá trình tâm lý được gọi là “thói quen” là cơ sở của liệu pháp hành vi được thiết lập tốt nhất cho chứng lo âu, được gọi là “liệu pháp tiếp xúc”.
Nói tóm lại, khi con người đối mặt với các tình huống gây lo lắng trong thực tế, hoặc ở mức độ thấp hơn trong trí tưởng tượng, xu hướng tự nhiên của lo lắng sẽ giảm dần theo thời gian, miễn là ‘sự tiếp xúc’ đủ kéo dài, lặp đi lặp lại và một số yếu tố khác không can thiệp.
Các nhà Khắc Kỷ mô tả niềm đam mê được gây ra bởi những ấn tượng ‘mới mẻ’, sẽ giảm đi một cách tự nhiên theo thời gian. Vì vậy, có thể họ đã nhận ra điều gì đó giống với quá trình của thói quen.
Khi chúng ta cảm thấy nhàm chán với một hình ảnh tinh thần, qua thời gian tiếp xúc lâu dài, sức mạnh cảm xúc của nó có xu hướng hao mòn và có lẽ chúng ta có thể nói rằng nó không còn “tươi mới” trong tâm trí của chúng ta.
Seneca và các tác giả cổ đại khác chắc chắn nhận ra rằng việc đơn giản tưởng tượng những sự kiện đáng sợ một cách có hệ thống có thể làm ‘cùn mòn’ hoặc ‘buồn tẻ’ cảm giác lo lắng trỗi lên, thậm chí có thể biến nó thành sự buồn chán đơn thuần.
Họ không chịu khuất phục trước những cú đánh của số phận, vì họ đã tính toán trước những đòn tấn công của nó. Đối với những điều xảy ra trái với ý muốn của chúng ta, ngay cả những điều đau đớn nhất cũng được giảm bớt bởi tầm nhìn xa. Khi đó, sự suy nghĩ không còn gặp bất cứ điều gì bất ngờ trong các sự kiện, nhưng nhận thức về chúng bị mờ đi, như thể nó đang đối phó với những điều cũ kỹ. (Philo of Alexandria, On the Special Laws, 2.46)
Dự tính trước theo triết lý Khắc Kỷ thực sự khá giống với một số hình thức nhất định của ‘tiếp xúc qua hình ảnh’, chiến lược hình ảnh tinh thần phổ biến nhất và có lẽ quan trọng nhất được tìm thấy trong liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) đối với sự lo lắng.
Tiếp xúc với các sự kiện trong trí tưởng tượng thường mất 15–30 phút mỗi ngày, trong vài tuần trong những trường hợp lo lắng nghiêm trọng về mặt lâm sàng. Vì vậy, đây không nhất thiết phải là cách khắc phục nhanh chóng đối với rối loạn cảm xúc, mặc dù đối với hầu hết mọi người, đây là một trong những cách “khắc phục” đáng tin cậy và lâu dài hơn có sẵn.
Aaron T. Beck, người sáng lập ra liệu pháp nhận thức, mô tả một kỹ thuật trị liệu liên quan đến việc ‘xem lại nhiều lần’ hình ảnh tinh thần, và đặc biệt giống với các ví dụ trong tài liệu Khắc Kỷ: Bằng cách xem lại những gì anh ta sợ, bệnh nhân có thể bắt đầu chấp nhận khả năng xảy ra sự kiện đáng sợ. Trong quá trình xem xét, anh ta đang chống lại xu hướng né tránh của mình.
Tuy nhiên, khi bắt đầu một bài đánh giá, bệnh nhân sợ già đi, “Thật quá khủng khiếp khi phải đối mặt. Tôi không thể tin được điều này đang xảy ra. ”Sau này, cô ấy có thể hình dung trực tiếp, với sự lo lắng tối thiểu, về già sẽ như thế nào. Quá trình xem xét giúp bệnh nhân đối mặt với thực tế của tình huống và dễ dàng chấp nhận hơn. (Beck, Emery, & Greenberg, 2005, trang 250)
Một lần nữa, họ quan sát thấy rằng điều này có thể dễ bị nhầm lẫn với sự suy ngẫm hoặc lo lắng về bệnh tật. Sự khác biệt quan trọng là quá trình tinh thần này diễn ra có chủ ý và liên quan đến hình ảnh cụ thể chứ không phải là những suy nghĩ trừu tượng bằng lời nói và những câu hỏi vòng vo “Nếu xảy ra thì sao?”.
3.2. Dự báo trước trái ngược với lo lắng
Suy ngẫm và lo lắng là hai điều khác nhau. Khi suy nghĩ về những nghịch cảnh trong tương lai, chúng ta có thể cảm thấy lo lắng, nhưng người Khắc Kỷ lùi lại từ cảm xúc ban đầu của mình, thừa nhận chúng và không bị chúng ‘cuốn’ vào những đam mê chính thức như lo lắng.
Điều quan trọng cần nhớ là những người có xu hướng lo lắng hoặc suy ngẫm về bệnh lý có thể cảm thấy khó khăn khi áp dụng phương pháp dự tính trước theo chủ nghĩa Khắc Kỷ.
Cần phải thực hành kiên nhẫn để học cách đối mặt với những tình huống rắc rối với lòng can đảm và sự kiềm chế, chịu đựng chúng đủ lâu để phát triển cảm giác tin tưởng sâu sắc hơn rằng chúng không ‘xấu’ cũng không ‘có hại’ và chỉ những đánh giá sai về giá trị của chúng ta mới khiến chúng xuất hiện như vậy.
Những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ không cho phép bản thân bị cuốn theo những suy nghĩ buồn phiền mà hãy tạm dừng và khảo sát tình hình một cách hợp lý, giữ vững sự thật khách quan.
Ý tưởng chính: Diễn tập ‘những điều bất hạnh’ cổ điển
Có điều gì đó cần được nói đến cho cả việc diễn tập những điều ‘bất hạnh’ giống nhau mà nhà Khắc Kỷ cổ đại đã thảo luận và để luyện tập những thất bại có nhiều khả năng gặp phải trong cuộc sống của chính bạn, trong thế giới hiện đại. Để bắt đầu, hãy đọc một trong những ví dụ kinh điển của một triết gia trong nghịch cảnh: tra tấn, chiến tranh, đắm tàu, bỏ tù, lưu đày, mất mát, hành quyết, v.v.
Ví dụ, hãy đọc về những ngày cuối cùng của Socrates, đặc biệt là trong Lời xin lỗi của Plato; hoặc đọc Lucan’s Pharsalia mô tả cách anh hùng Khắc Kỷ Cato the Younger nhìn bất lực khi nền Cộng Hòa rơi vào tay bạo chúa Julius Caesar trong cuộc nội chiến La Mã vĩ đại.
Seneca thực sự nói rằng chúng ta nên bắt đầu bằng cách chinh phục nỗi sợ hãi cái chết trước tiên, đó là lý do tại sao cả một chương bổ sung dành riêng cho chủ đề đó, và thứ hai chúng ta nên giải phóng bản thân khỏi nỗi sợ đói nghèo, ham muốn giàu có và tài sản.
3.3. Hình ảnh Khử Thảm Họa
Trong liệu pháp nhận thức-hành vi (cognitive-behavioural therapy – CBT), nhận định rằng sự kiện dự đoán thực sự là ‘khủng khiếp’ hay ‘thảm khốc’ được thử thách theo một số cách, nhất là bằng cách hỏi
‘Vậy nếu điều đó xảy ra thì sao?’,
‘Liệu nó có thực sự xảy ra? là ngày tận thế?’
Trọng tâm được chuyển sang phát triển ‘kế hoạch đối phó’ và đánh giá lại cách bạn có thể xử lý tình huống tốt nhất. Người đi tiên phong trong cách tiếp cận ‘khử thảm họa’ này trong liệu pháp hiện đại là Albert Ellis, người sáng lập Liệu pháp Hành vi Cảm xúc Hợp lý (Rational Emotive Behaviour Therapy – REBT), tiền thân chính của CBT, người đặc biệt bị ảnh hưởng bởi việc đọc triết học Khắc Kỷ.
Kỹ thuật hình ảnh cơ bản được sử dụng trong REBT được gọi là ‘Hình ảnh lý trí-cảm xúc’ (REI), Ellis mô tả như sau: Sử dụng hình ảnh hợp lý-cảm xúc để tưởng tượng một cách sinh động các sự kiện kích hoạt khó chịu trước khi chúng xảy ra; để bản thân cảm thấy buồn bực vô cớ (lo lắng, chán nản, tức giận hoặc tội lỗi) khi bạn tưởng tượng; sau đó dựa vào cảm xúc của bạn để thay đổi chúng thành những cảm xúc phù hợp (lo lắng, buồn bã, tức giận lành mạnh hoặc hối hận) khi bạn tiếp tục tưởng tượng về một số điều tồi tệ nhất đang xảy ra. Đừng bỏ cuộc cho đến khi bạn thực sự thay đổi cảm xúc của mình. (Ellis & MacLaren, 2005, trang 125–126)
Điều này tương tự như kỹ thuật định trước của chủ nghĩa Khắc Kỷ, mặc dù những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ sử dụng định nghĩa cơ bản của họ về bản chất của điều tốt để thách thức nhận định rằng các sự kiện bên ngoài có thể thực sự là ‘xấu’ hoặc ‘có hại’.
Hãy thử ngay bây giờ: Dự đoán trước các sự kiện bên ngoài (suy giảm thảm họa)
Lập danh sách bốn hoặc năm thảm họa tồi tệ nhất có thể xảy đến với bạn trong đời. Cho dù bạn đang luyện tập các ví dụ cổ điển hoặc các tình huống gần gũi hơn, hãy sắp xếp chúng theo thứ tự mức độ khó và bắt đầu với mức độ dễ, chuyển sang các ví dụ khó hơn ngay khi bạn cảm thấy sẵn sàng.
Những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ cho rằng cái chết của chính bạn thường là một trong những sự kiện khó khăn nhất và quan trọng nhất trong tương lai để suy ngẫm với một thái độ bình tĩnh ‘triết học’.
- Bạn có thể thấy hữu ích khi viết cái mà các nhà trị liệu hiện đại gọi là ‘kịch bản thảm họa’, mô tả sự kiện càng chi tiết càng tốt. Loại bỏ bất kỳ ngôn ngữ xúc cảm hoặc đánh giá giá trị nào và chỉ mô tả các sự kiện của tình huống một cách khách quan, tách biệt, như thể chúng đang xảy ra với người khác.
- Nhắm mắt lại và tưởng tượng ‘thảm họa’ đang xảy ra ngay bây giờ. Hãy kiên nhẫn làm điều này và bạn sẽ có xu hướng thấy nỗi buồn tự nhiên giảm đi theo thời gian. Tiếp tục cho đến khi sự lo lắng giảm ít nhất 50%.
- Hãy tự hỏi bản thân ‘Vậy điều gì xảy ra nếu điều này xảy ra?’ Nó có thực sự là ‘thảm họa’ như bạn tưởng không? Nhắc nhở bản thân về các nguyên tắc cơ bản của triết học Khắc Kỷ: Rằng bản chất của điều tốt là đức tính của con người và các sự kiện bên ngoài không quan tâm đến hạnh phúc của chúng ta (eudaimonia).
- Cũng tự hỏi bản thân: ‘Điều gì xảy ra tiếp theo?’ ‘Thảm họa’ sẽ kéo dài bao lâu? Điều gì có nhiều khả năng xảy ra tiếp theo? Tập trung vào bản chất tạm thời của hầu hết các nghịch cảnh có thể giúp dễ dàng chịu đựng chúng hơn. Lặp lại điều này hàng ngày.
Điều này cần sự kiên nhẫn và bạn có thể cảm thấy buồn chán nhưng đó thường là dấu hiệu của sự tiến bộ trong việc vượt qua khó khăn do thảm họa giả định gây ra. Các sự kiện đau buồn hơn có thể cần được xem xét trong 15–30 phút mỗi ngày trong một tuần hoặc hơn.
Tuy nhiên, năm phút mỗi ngày thường là đủ để chiêm nghiệm những ‘điều bất hạnh’ điển hình mà không lo lắng quá mức. Bạn học được gì khi thực hiện những bài tập này? Làm thế nào bạn có thể đảm bảo rằng bạn giữ lại những gì bạn đã học và áp dụng nó vào các tình huống thực tế khi chúng phát sinh trong cuộc sống?
3.4. Mô hình hóa và diễn tập kỹ năng ứng phó
Các phương pháp trị liệu hành vi khác áp dụng cái được gọi là phương pháp tiếp cận ‘kỹ năng đối phó’. Họ tập trung vào việc sử dụng việc tiếp xúc nhiều lần với các tình huống căng thẳng, trong thực tế hoặc tưởng tượng, như một cơ hội để luyện tập các chiến lược hành vi mới.
Nói cách khác, cả kỹ năng và sự tự tin trong việc ứng phó với nghịch cảnh đều được phát triển thông qua các cuộc ‘diễn tập ứng phó” cảm xúc lặp đi lặp lại. Một số kỹ năng đối phó (‘tập trung vào cảm xúc’) như thư giãn được sử dụng để quản lý các phản ứng cảm xúc, trong khi các kỹ năng khác (‘tập trung vào vấn đề’) như sự quyết đoán được sử dụng để giải quyết tình huống bên ngoài.
Ví dụ, một hình thức ban đầu của CBT được gọi là ‘Huấn luyện phòng ngừa căng thẳng’ (Stress Inoculation Training – SIT), được phát triển bởi nhà tâm lý học Donald Meichenbaum, cung cấp một phương pháp có hệ thống để dự đoán những thất bại trong tương lai và rèn luyện kỹ năng đối phó (Meichenbaum, 1985).
Dự phòng căng thẳng là một cách tiếp cận linh hoạt để xây dựng khả năng phục hồi tâm lý bằng cách diễn tập lặp đi lặp lại nhiều tình huống đau buồn khác nhau, trong thực tế, đóng vai hoặc trong trí tưởng tượng, đồng thời thực hành các cách đối phó hợp lý và mang tính xây dựng hơn.
Như trong Chủ nghĩa Khắc Kỷ, một loạt các tình huống được diễn tập để có thể phát triển khả năng phục hồi cảm xúc chung, thông qua một quá trình được giải thích bằng cách tương tự với chủng ngừa vi rút. Bằng cách tiếp xúc với những liều lượng nhỏ căng thẳng một cách có kiểm soát, đôi khi trong trí tưởng tượng, bạn có thể xây dựng khả năng phòng thủ vững chắc hơn và ít bị tổn thương hơn khi đối mặt với một vấn đề thực tế.
Tuy nhiên, khả năng phục hồi tâm lý có xu hướng ‘khái quát hóa’, do đó, ngay cả những tình huống không được dự đoán trước hoặc không được diễn tập trực tiếp cũng có thể ít áp đảo hơn, miễn là nhiều loại nghịch cảnh khác đã được dự đoán và đối phó một cách kiên cường.
Khách hàng trong SIT luyện tập cả tuyên bố đối phó (ví dụ: “Tôi có thể giải quyết việc này”) và kỹ năng đối phó, ví dụ: thư giãn có kiểm soát hoặc tính quyết đoán. Tương tự như vậy, những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ luyện tập các châm ngôn triết học (‘Điều gì nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi thì tôi thờ ơ’) và các hành động thích hợp, chẳng hạn như hành động với sự chấp nhận và can đảm, để tiến tới đức hạnh và sự hạnh phúc eudaimoniac.
Các phương pháp tiếp cận kỹ năng đối phó thường liên quan đến việc mô hình hóa (hoặc mô phỏng) hành vi của những người khác thể hiện khả năng phục hồi cảm xúc trong các tình huống tương tự. Các nhà Khắc Kỷ đề cập nhiều đến khái niệm mô hình hóa hành vi kiên cường của Hiền nhân lý tưởng và của những người khác đã chịu đựng ‘bất hạnh’ bằng trí tuệ và lòng dũng cảm, và Seneca nói rõ rằng ông coi đây là một phần của dự tính Khắc Kỷ.
Ý tưởng chính: Đào tạo về dự phòng căng thẳng (SIT)
Đào tạo dự phòng căng thẳng (SIT) là một phương pháp tiếp cận liệu pháp nhận thức-hành vi (CBT) được thiết kế để xây dựng khả năng phục hồi tâm lý, được phát triển bởi nhà tâm lý học Donald Meichenbaum vào những năm 1970. Hiệu quả của nó được hỗ trợ bởi nhiều bằng chứng nghiên cứu thực nghiệm và lâm sàng, đối với một loạt các vấn đề và quần thể.
Đây là một trong những liệu pháp tâm lý hiện đại gần giống nhất với kỹ thuật ước tính trước của Khắc Kỷ. Trong SIT, cá nhân được đào tạo để đối phó tốt hơn với căng thẳng trong nhiều tình huống khác nhau, thường bằng cách diễn tập các mối đe dọa hoặc thất bại tưởng tượng có thể gặp phải trong tương lai. Bằng cách thực hành đối phó với một loạt các vấn đề thực tế và tưởng tượng, một cảm giác chung về khả năng phục hồi.
Hãy thử ngay bây giờ: Suy ngẫm các mẫu mực của Khắc Kỷ (mô hình hóa)
Seneca khuyến cáo rằng chúng ta nên sắp đặt từng nỗi bất hạnh tồi tệ nhất có thể xảy đến với ai đó và ‘triệu tập như những người ủng hộ những người khinh thường họ’, nói cách khác, suy ngẫm về những nhà thông thái và anh hùng, là những hình mẫu đáng để mô phỏng, tự mình đối phó với những tình huống tương tự.
Điều này tương tự như thực hành Khắc Kỷ mà chúng tôi gọi là ‘Chiêm ngưỡng hiền nhân’, mặc dù nó mở rộng cho bất kỳ ai xứng đáng để thi đua. Triết lý Khắc Kỷ chứa đầy những ví dụ về những nhà thông thái và anh hùng đã phải đối mặt với sự lưu đày, bắt bớ, mất mát, nghèo đói, cái chết và những điều ‘bất hạnh’ kinh điển khác với một thái độ triết học.
Do đó, đọc về những ví dụ này là một điểm khởi đầu tốt, mặc dù bạn cũng có thể xác định được bất kỳ ví dụ nào của chính mình, bao gồm cả những người quen cùng thế hệ hoặc thậm chí là bạn bè và gia đình của chính bạn.
- Hãy dành thời gian để nghiên cứu các tài liệu viết về cách một anh hùng Khắc Kỷ (chẳng hạn như Socrates hoặc Cato) đối mặt với nghịch cảnh hoặc tưởng tượng cách một Nhà hiền triết Khắc Kỷ hoàn hảo có thể xử lý mọi việc như thế nào.
- Những thái độ hoặc hành động nhân đức nào có thể giúp ích cho họ? Họ làm gì đáng được mô phỏng?
- Hãy tưởng tượng trở thành người bạn đang lấy làm hình mẫu (tấm gương), đối mặt với những sự kiện họ đã làm theo cách họ đã làm, đặt mình vào vị trí của họ, như thể điều đó đang xảy ra với bạn ngay bây giờ.
- Bây giờ, hãy áp dụng điều đó vào cuộc sống của chính bạn, luyện tập tinh thần cho những ‘bất hạnh’ tương tự mà bạn có thể gặp phải trong thực tế vào một thời điểm nào đó, cố gắng mô phỏng những gì có vẻ hữu ích và phù hợp nhất từ ví dụ của họ.
Một lần nữa, bạn có thể thấy hữu ích khi viết ra điều này, giống như một kịch bản hoặc câu chuyện ngắn mô tả cách đối phó của bạn. Hãy xem lại và sửa đổi nó định kỳ để nó luôn sẵn sàng trong trí nhớ như một tấm gương mà bạn có thể học để noi theo trong cuộc sống của chính mình.
3.4. Loại bỏ sự bất ngờ
Các nhà Khắc Kỷ cũng nhấn mạnh quan điểm rằng bằng cách lường trước những nghịch cảnh có thể xảy ra trong tương lai, chúng ta có thể học cách loại bỏ cảm giác ‘bất ngờ’ hoặc ‘sốc’ thường đi kèm với sự xuất hiện của chúng, thay vào đó coi chúng như một điều gì đó tự nhiên và trong một số trường hợp là không thể tránh khỏi trong cuộc sống. “Bất cứ điều gì đã được dự đoán từ lâu sẽ đến như một cú đánh nhẹ hơn” (Seneca, Những Lá Thư, Seneca, 78).
Các nhà Khắc Kỷ đặc biệt quan tâm đến tác động tâm lý của việc ‘ngạc nhiên’ phi lý trước những sự kiện không mong muốn, nhưng lối suy nghĩ này không thực sự là điểm nhấn rõ ràng của các liệu pháp tâm lý hiện đại.
Ví dụ, Epictetus nói rằng có thể tự nói với bản thân rằng thật ‘không ngoài dự đoán’ khi một điều bất hạnh như vậy xảy ra ‘sẽ là điều đầu tiên giúp bạn giảm nhẹ gánh nặng’ (Discourses, 3,24).
Tương tự như vậy, Seneca viết rằng chúng ta nên suy nghĩ trước các sự kiện để không có gì khiến chúng ta ngạc nhiên theo cách này, vì ‘Điều gì không được yêu thích thì tác dụng của nó càng bị nghiền nát, và sự bất ngờ lại tăng thêm sức nặng của một thảm họa’ bằng cách phóng đại đau khổ đã trải qua (Những Lá Thư, Seneca, 91).
Ông tiếp tục nói rằng do đó chúng ta nên ‘phóng chiếu suy nghĩ trước mắt’ và tưởng tượng mọi bước lùi có thể tưởng tượng được để chúng ta có thể ‘củng cố tâm trí’ để đối phó với chúng, hoặc như chúng ta nói ngày nay, để phát triển khả năng phục hồi tâm lý khi đối mặt của nghịch cảnh. Nói cách khác, tính toán trước là một trong những cách chính để ngăn chặn cảm giác ngạc nhiên phi lý trước những ‘điều bất hạnh’ trong cuộc sống.
Seneca viết rằng mặc dù chúng ta không thể thoát khỏi cú đánh của số phận, chúng ta có thể học cách coi thường chúng “nếu bằng cách suy ngẫm liên tục, bạn đã đoán trước được những điều xảy ra trong tương lai”. Mọi người dũng cảm hơn đối mặt với một điều mà bản thân đã chuẩn bị từ lâu, phải chịu đựng, thậm chí chịu đựng nếu họ đã được huấn luyện từ trước.
Mặt khác, những người không được chuẩn bị sẽ hoảng sợ trước những diễn biến không đáng kể nhất. Chúng ta phải thấy rằng không có gì làm chúng ta ngạc nhiên. Và vì chính sự xa lạ luôn khiến một thứ trở nên ghê gớm hơn thực tế, thói quen phản ánh liên tục này sẽ đảm bảo rằng không có bất kỳ hình thức nghịch cảnh nào khiến bạn trở thành người mới bắt đầu hoàn toàn. (Những Lá Thư, Seneca, 107)
Plutarch tương tự như vậy dường như chỉ ra những suy nghĩ phi lý về sự ngạc nhiên là nguyên nhân gây ra nhiều lo lắng: Vấn đề là, nếu bất cứ điều gì xảy ra có thể không được chào đón, nhưng không phải là bất ngờ, loại tính cách và sự chuẩn bị sẵn sàng này không có chỗ cho “Tôi không thể tưởng tượng được” và “Đây không phải là điều tôi mong đợi” và “Tôi không mong đợi điều này”, và do đó, trái tim ngừng đập và đập nhanh, v.v., và nhanh chóng giải quyết sự xáo trộn và xáo trộn trở lại nền tảng.
Carneades [nhà triết học Platon đa nghi] từng nhắc nhở những người có liên quan đến những công việc quan trọng rằng sự bất ngờ là nguyên nhân và cuối cùng của đau khổ và bất mãn. (Về Contentment, 474e)
Ông nói thêm rằng tốt nhất có thể tránh được những nỗi đau như vậy, “bằng cách thực hành ích lợi là rèn luyện bản thân để có được khả năng nhìn thẳng vào vận may với đôi mắt mở.”
Các nhà trị liệu hiện đại nói về việc viết một ‘kế hoạch đối phó’ chi tiết mô tả cách bạn có thể xử lý tốt nhất các thảm họa đã dự đoán trước. Tương tự như vậy, những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ đã suy nghĩ về cách họ có thể hành động một cách thận trọng, can đảm và tự kỷ luật khi đối mặt với nghịch cảnh.
Vì vậy, hãy cân nhắc xem bạn có thể làm gì khác để đối phó tốt với tình huống mà bạn đang tưởng tượng. Thiên nhiên đã ban cho bạn những khả năng hay điểm mạnh nào để đối phó với những tình huống như thế này?
- Nếu có thể, hãy dành thời gian viết ra kế hoạch đối phó, dựa trên hiểu biết của bạn về triết học Khắc Kỷ; không sao nếu điều này chỉ bắt đầu như một vài gạch đầu dòng vì bạn có thể muốn sửa đổi nó định kỳ cho đến khi nó phát triển thành một kế hoạch chi tiết hơn hoặc một câu chuyện về cách bạn sẽ đối phó.
- Việc mô phỏng các anh hùng Khắc Kỷ sẽ giúp bạn như thế nào? Bạn có thể học được gì từ tấm gương của những người khác? Một hiền nhân với trí tuệ thực tế hoàn hảo và khả năng làm chủ bản thân sẽ làm gì?
- Triết lý Khắc Kỷ sẽ giúp bạn như thế nào? Đặc biệt, điều gì sẽ xảy ra nếu bạn tập trung vào nguyên tắc cơ bản rằng chỉ hành động của chính chúng ta mới có thể thực sự là ‘tốt’ hoặc ‘xấu’ và những thứ bên ngoài cuối cùng là ‘thờ ơ’
- Thiên nhiên đã ban cho bạn những khả năng hoặc điểm mạnh cụ thể nào để đối phó với tình huống này và làm thế nào để bạn có thể áp dụng chúng một cách tốt nhất? Hoàn cảnh cần thiết hay đòi hỏi những đức tính nào?
Một lần nữa, bạn có thể muốn phát triển một kế hoạch đối phó chi tiết hơn bằng cách xem xét nó hàng ngày và sửa đổi nó dưới ánh sáng của những dự tính của bạn. Tình huống này có vẻ ‘thảm khốc’ như thế nào khi bạn tưởng tượng sẽ đối phó với khả năng tốt nhất của mình? Điều gì quan trọng hơn, các sự kiện bên ngoài xảy ra với bạn hoặc cách bạn chọn để phản hồi?
3.5. Đảo ngược ‘thích ứng theo chủ nghĩa khoái lạc’?
Đối với các quy trình tiêu chuẩn này được tìm thấy trong CBT, Irvine bổ sung thêm khái niệm ‘thích ứng theo chủ nghĩa khoái lạc’. Ông tuyên bố rằng bằng cách hình dung ra những bất hạnh liên quan đến việc đánh mất những thứ trân quý, chúng ta có thể ngăn bản thân coi trọng chúng quá mức khiến chúng không còn mang lại cho chúng ta niềm vui (Irvine, 2009).
Sau đó, hình dung về sự mất mát trong tương lai trở thành một cách để nâng cao niềm vui hiện tại. Mặc dù có thể có một số dấu vết của khái niệm này trong tài liệu, nhưng nó có khả năng mâu thuẫn với học thuyết triết học Khắc Kỷ rằng những thứ bên ngoài và niềm vui mà chúng mang lại là ‘hờ hững’ đối với Hạnh phúc và an sinh thực sự (eudaimonia).
Theo chủ nghĩa Khắc Kỷ, niềm vui lý trí chủ yếu đến từ việc chiêm nghiệm các hành động đức hạnh chứ không phải từ việc tối đa hóa các thú vui giác quan. Thật vậy, khái niệm nâng cao khoái cảm theo cách này có thể hấp dẫn nhiều hơn đối với trường phái đối thủ Epicurean.
Đối với những người theo chủ nghĩa Khắc Kỷ, việc tưởng tượng khả năng phá sản trong tương lai, như thể nó đang xảy ra bây giờ, không thực sự nhằm mục đích giúp chúng ta cảm thấy thích thú hơn với sự giàu có hiện tại của mình. Điều quan trọng là chúng ta đánh giá cao khả năng ứng phó bằng trí tuệ và đức hạnh cao hơn của cải vật chất hay hoàn cảnh bên ngoài.
Những Điểm Chính
✽ Cơ sở của dự tính theo chủ nghĩa Khắc Kỷ là nguyên tắc cơ bản rằng không có ‘bất hạnh’ bên ngoài nào có thể thực sự là ‘xấu’ hoặc ‘có hại’ bởi vì mọi thứ bên ngoài phạm vi hành động của chúng ta đều là ‘không quan tâm’.
✽ Việc lường trước mọi hình thức nghịch cảnh có thể xảy ra giúp nhà Khắc Kỷ rèn luyện các nguyên tắc của mình, củng cố tính cách và phát triển khả năng phục hồi cảm xúc tốt hơn thay vì lo lắng về mọi thứ.
✽ Yếu tố ‘bất ngờ’ cũng được loại bỏ khỏi ‘xui xẻo’ theo cách này, giúp xử lý các sự kiện dễ dàng hơn khi chúng xảy ra.
Nguồn: Premeditation of adversity-Stoicism and the Art of Happiness-Donald Robertson-Chapter 7
